Organização
| Nome oficial | Autódromo Internacional do Algarve |
| Administração | Parkalgar, Parques Tecnológicos e Desportivos, S.A., |
| Endereço | Sede – Sítio do Escampadinho, Mexilhoeira Grande (Autódromo Internacional do Algarve) 8500-710 Portimão |
Ficha técnica
| Extensão | 4.684 metros | ||||||||||||
| Retas | 3.024 metros | ||||||||||||
| Reta principal | Comprimento – 969 metros
Largura – 18 metros |
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| Curvas | 15
8 à direita 7 à esquerda Largura – 14 metros |
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| Boxes | 42
135 m2 |
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| Paddock | 72.000 m2 | ||||||||||||
| Capacidade | Arquibancada principal – 16.664 assentos
Outras arquibancadas – 56.288 assentos |
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| Velocidade max.. | 352,9 km/h | ||||||||||||
| Volta + rápida | 1m17s987
Sebastien Buemi 21 de janeiro de 2009 |
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| Pole | 1m16s652
Lewis Hamilton – Mercedes 25 de outubro de 2020 |
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História
O Circuito Internacional do Algarve comumente referido como Circuito de Portimão, está localizado a apenas 15 minutos da cidade de Portimão e de Lagos, no Sitio do Escampadinho, na freguesia de Mexilhoeira Grande.
O circuito oferece 32 diferentes configurações de pista, com perímetros de 3.465m (mais curto) a 4.684m (versão Fórmula 1) e está homologado pela FIA. Os vários traçados permitem a escolha entre versões mais rápidas e desafiadoras e outras mais lentas e técnicas. Dada a variedade de desenhos de pista, a FIA Slow Fast (F1) é considerada a versão standard.
A construção foi concluída em outubro de 2008 e o circuito foi homologado pela FIM em 11 de outubro de 2008 e pela FIA, dois dias depois. O circuito foi desenhado por Ricardo Pina, Arquitectos.
Em setembro de 2013, a empresa que gere o circuito, a Parkalgar Serviços, foi adquirida pela Portugal Capital Ventures, uma sociedade de capital de risco estatal portuguesa, passando efetivamente a colocar o circuito sob gestão estatal. A venda foi forçada pelas dívidas acumuladas pela Parkalgar Serviços, estimadas em cerca de 160 milhões de euros.
O Autódromo foi inaugurado em 2008, com grandes esperanças de atrair um Grande Prémio de Fórmula Um. Dificuldades financeiras para os proprietários originais colocaram essa ambição elevada em pausa, até que a pandemia de Coronavirus ofereceu uma oportunidade inesperada de sediar Grandes Prêmios não apenas da Fórmula Um, mas também da MotoGP em 2020.
Os planos para o circuito foram anunciados pela primeira vez em 2002, mas os problemas para levantar os recursos financeiros necessários deixaram o projeto em suspenso. Três anos depois as propostas receberam um novo impulso, quando o Ministério da Economia e o Ministério do Ambiente emitiram uma declaração conjunta de apoio aos planos de dinamização econômica da região, criando novos empregos e atraindo mais turistas.
Apesar da oposição de vários partidos políticos, a Assembleia Municipal de Portimão alocou dois lotes de terreno totalizando 800 hectares para o novo circuito e parque empresarial associado e concordou com concessões para ajudar a empresa privada Parkalgar a estabelecer a instalação, incluindo uma redução de impostos de 10 anos e um aluguel anual baixo para a terra.
Os planos finais do circuito foram apresentados pela primeira vez em fevereiro de 2008, numa cerimónia presidida pelos Ministros da Economia e Inovação, Juventude e Desporto de Portugal, juntamente com o Presidente da Câmara de Portimão e o diretor do projeto do circuito, Paulo Pinheiro. O layout dos arquitetos Ricardo Pina Arquitetos apresentava um desenho moderno de velocidade mista, de acordo os padrões FIM (Federação Internacional de Motoclismo) e FIA (Federação Internacional de Automobilismo). Excepcionalmente, incluiu mudanças consideráveis de elevação – muito mais do que visto na maioria dos outros locais modernos – criando algo como um efeito de montanha-russa.
Os planos incluíam uma pista de karting adicional, parque tecnológico, hotel cinco estrelas, complexo desportivo e apartamentos. O novo complexo cobre 300 hectares de terreno, com capacidade para até 70.000 espectadores, incluindo uma torre VIP com 15.000 lugares.
O circuito e seus edifícios auxiliares foram concluídos em apenas sete meses a um custo total de 195 milhões de euros (equivalentes a 1,2 bilhão de reais, em 2020). Dois dias após a sua abertura, o novo circuito recebeu a certificação da FIM, permitindo a realização da sua primeira grande prova no outono, uma etapa do Campeonato do Mundo de Superbike.
O evento contaria com uma equipe ‘da casa’, a equipe Parkalgar Honda World Supersportm, criada em uma tentativa de ajudar a promover o novo local. Infelizmente, o piloto da equipe Craig Jones morreu em um acidente em Brands Hatch três meses antes da rodada do Algarve; no ano seguinte, o circuito recebeu uma estátua em sua homenagem, e uma das curvas recebeu o nome do piloto de Cheshire.
Com uma licença de Grau 1-T concedida pela FIA, após inspeções completas, uma sessão de teste da Fórmula 1, com a participação das equipes McLaren e Honda, foi realizada nos dias 15,16 e17 de dezembro de 2008, com o piloto de testes espanhol Pedro de la Rosa estabelecendo o recorde de volta para a McLaren em 1m28.719s. A Toyota também testou no circuito em 20 de janeiro de 2009 na primeira apresentação de seu novo chassi TF109. Em outubro de 2010, as equipes concordaram em adicionar o Circuito de Portimão à lista de testes da Fórmula Um, juntamente com o Bahrein.
O calendário da primeira temporada completa incluiu rodadas do campeonato A1GP, Le Mans Series, FIA GT, bem como uma continuação das Superbikes Mundiais; WTCC e GP2 se seguiram em 2010.
Portimão lembra o antigo Nürburgring e Spa-Francorchamps, principalmente por causa de sua natureza constantemente ondulada. O piloto da A1 Team Portugal, Filipe Albuquerque, observou que existem grandes declives e curvas para a direita, após a reta principal. Ele também comentou que a pista é boa para ultrapassagens devido à largura do circuito. O piloto da A1 Team New Zealand Earl Bamber observou que circuito é um pouco perigoso, como os circuitos da velha escola, com uma montanha-russa.
O circuito tem uma estátua em homenagem a Craig Jones, representando Jones em sua motocicleta após passar a linha de chegada. Essa estátua será a parte principal de um monumento, já parcialmente construído, que inclui também o arranjo arquitetônico da rotatória principal de acesso ao autódromo. Este monumento é uma escultura paisagística, representando a reta principal de um circuito de corridas, que se estende até ao parque de estacionamento da arquibancada principal.
2021 – Lewis Hamilton ultrapassou o companheiro Valtteri Bottas na 20ª das 66 voltas e ganhou o Grande Prêmio de Portugal, no circuito de Portimão, na segunda vitória no atual campeonato e 97ª da carreira do piloto inglês da Mercedes. Bottas, que na penúltima fez a volta mais rápida da corrida (1m19s865) acabou na terceira colocação. O segundo lugar foi ocupado por Max Verstappen, que, na última, teve uma volta melhor do que a de Bottas (1m19s849) anulada por ter excedido os limites da pista na curva 14. Sergio Perez, da Red Bull, foi o 4º colocado, depois de liderar a prova da volta 38 à 51, e de retardar a troca de pneus para a volta 53.
2020n – Com um hat-trick (barba, cabelo e bigode), Lewis Hamilton, que fez a pole position e a volta mais rápida, ganhou o GP de Portugal, no Circuito de Portimão, completou 92 vitórias e bateu o recorde de 91, que dividia com Michael Schumacher. O piloto inglês da Mercedes, que chegou a perder a liderança na largada, mas recuperou na volta 20, terminou o percurso em 1h29m56s828 e fez a volta mais rápida na 63, com 1m18s750.