A Renault confirmou a renovação do contrato de Jolyon Palmer para a temporada de 2017, para formar a sua dupla de piloto com Nico Hulkenberg, recém-transferido da Force India. Com esse anúncio, Felipe Nasr perde a sua provável ultima alternativa de transferência e deverá continuar na Sauber. Se o brasileiro não acertar com a equipe suíça, pela primeira vez, desde 1969, o Brasil não terá um piloto na F1.
Palmer, que marcou seu primeiro ponto na F1 em outubro, no Grande Prêmio da Malásia, declarou:
“Estou no mundo da lua, por correr com a Renault por uma segunda temporada e estou ansioso por recompensar a fé que a equipe deposita em mim. Tendo trabalhado em Enstone desde 2015, eu posso apreciar plenamente o desenvolvimento da infraestrutura este ano. Isso significa que eu compartilho da emoção da equipe olhando para 2017 e nosso novo carro. Para mim, foi uma curva íngreme de aprendizado, dirigindo na Fórmula 1 e eu sei que estou me apresentando melhor do que nunca e que ainda há mais para vir. Há muita unidade e entusiasmo em Enstone e Viry para o próximo ano e estou honrado em fazer parte disso.”
A confirmação de Palmer para uma segunda temporada na Renault abre a porta para a mudança provável de Kevin Magnussen para Haas. O dinamarquês teria assinado um contrato de dois anos com o grupo americano, depois de rejeitar a oferta de um ano da Renault.
A notícia também põe um fim à especulação ligando Esteban Ocon à equipe de Enstone. Em vez disso, o francês, que passou a segunda metade de 2016 em Manor, segundo rumores está fechando com Force Índia, substituindo Nico Hulkenberg.
Ao anunciar a renovação do contrato, Jérôme Stoll, presidente da Renault Sport Racing, comentou:
“Estamos confiantes de que a combinação de Jolyon e Nico Hülkenberg oferece uma força muito promissora para cumprir os nossos objetivos. Jolyon compreende o espírito da equipe e motiva todos os que trabalham com ele. Estou certo de que ter Nico como companheiro de equipe vai ajudar a empurrar Jolyon para maiores realizações. Agradecemos a Kevin Magnussen pelos seus esforços em 2016, quando fez um grande trabalho para nós. Desejamos-lhe tudo de melhor para 2017 e além.”
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