Os organizadores do GP da França anunciaram nova configuração do circuito de Paul Ricard para a corrida que volta ao calendário da Fórmula 1 em 2018. A prova será disputada na distância de 5.842 metros, com a chicane Norte no meio da reta Mistral, de 1,8 km. A curva 1, em Verries, terá uma versão mais apertada no lado esquerdo. A última vez em que o GP da França foi disputado no circuito, foi usada uma versão de 3.138 metros, com uma curva 1 em La Bretelle e a pista se juntando na reta Mistral. Esse traçado foi adotado depois de acidente fatal com Elio de Angelis, em treino de 1986. Durante testes, a asa traseira do BT55 soltou-se enquanto ele pilotava em alta velocidade, fazendo com que o carro perdesse pressão aerodinâmica nas rodas traseiras, capotasse sobre uma barreira e pegasse fogo. De Angelis, mas ele não conseguiu sair do veículo sozinho e a falta de bombeiros fez com que ele morresse asfixiado pela fumaça.
A F1 voltará para a França pela primeira vez desde 2008 – e pela primeira vez para Paul Ricard desde 1990 – após a confirmação, no início desta semana, de um acordo de cinco anos. A pista de Paul Ricard tem uma ampla gama de mais de 100 traçados, o mais longo medindo 5,861 km, com as famosas reta Mistral e a curva Signes.
Romain Grosjean, um dos dois pilotos franceses no grid atual (o outro é Esteban Ocon) descreveu Paul Ricard como “um local único” ao falar sobre a volta da corrida.
“Vocês podem facilmente imaginar como é emocionante para nós, os pilotos franceses corrermos na frente de nossos fãs. Eu falei sobre isso com os outros e para ser honesto, tive algumas dúvidas nos últimos anos e de repente, graças a muitas pessoas trabalhando juntos, o retorno do GP francês se materializou. É excepcional. O circuito Paul Ricard é um local único e estou ansioso para estar lá em 2018 e tentar ganhar o meu primeiro GP de França!”, disse Grosjean.
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