O retorno do Grande Prêmio da França, no circuito de Paul Ricard, no sul do país, em 2018, foi confirmado, hoje, pelas autoridades do automobilismo francês.
Na sequência de noticias na imprensa francesa na semana passada, os planos foram oficializados, hoje, durante entrevista no Automobile Club de France, em Paris, com a presença de Nicolas Deschaux, presidente da FFSA (Federação Francesa de Automobilismo), e Christian Estrosi, presidente do conselho regional de Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA).
“Posso confirmar com certeza que o Grande Prêmio de Fórmula 1 da França voltará ao circuito Paul Ricard em 2018. Em 2018 serão 10 anos desde que o prêmio deixou o nosso país e seu retorno é uma vitória extraordinária para aqueles que tinham trabalhado com tanto sucesso. Desde então, tem havido vários esforços para o regresso da corrida. Eu lembro, agora, de um piloto de Nice, o nosso Jules Bianchi. Quero dedicar a ele o retorno e os meus pensamentos vão para a família Bianchi e seu pai”, anunciou Estrosi antes de delinear os planos para o evento, que receberá o apoio d e65 milhões de euros da PACA, da cidade de Toulon.
A França, que recebeu o primeiro grande prêmio de 1906, encerrará uma ausência de dez anos do calendário da F1. Construído em 1970, o Circuito Paul Ricard foi palco de 14 Grandes Prêmios franceses entre 1971 e 1990 antes de o evento se mudar para Magny-Cours, na região de Bourgogne, de 1991 a 2008. O Paul Ricard foi assumido em 1999 por Bernie Ecclestone e administrado através de uma relação de confiança, que, no entanto, não terá uma participação direta na organização do GP, como esclareceu o mesmo Ecclestone.
Também conhecido como Le Castellet, Paul Ricard tornou-se um local de última geração, após grandes obras de renovação na virada do século. A pista é a mais longa da F1, medindo em 5.861 km, e inclui as famosas retas Mistral e curva Signes.
A última corrida organizada pela França, em 2008, em Magny Cours foi vencida por Felipe Massa, pela Ferrari. A escuderia italiana também venceu o último GP em Paul Ricard, com Alain Prost.
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