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Oliver Oakes renunciou ao cargo de chefe de equipe da Alpine e suas funções serão assumidas por Flavio Briatore.
“A equipe BWT Alpine de Fórmula 1 anuncia que Oliver Oakes renunciou ao cargo de diretor da equipe”, disse um comunicado emitido pela Alpine na noite de terça-feira. “A equipe aceitou sua renúncia com efeito imediato”.
A Alpine disse que seu consultor executivo Flavio Briatore “também assumirá as funções anteriormente desempenhadas por Oliver Oakes”, além de sua função atual.
“A equipe gostaria de agradecer a Oliver por seus esforços desde que ele chegou no verão passado e por sua contribuição em ajudar a equipe a garantir o sexto lugar no campeonato de construtores de 2024”, acrescentou a Alpine.
Briatore comandou a equipe em edições anteriores, como Benetton, no final dos anos 80 e início dos 90, e Renault, na década de 2000. Ele a levou ao sucesso no campeonato com Michael Schumacher e Fernando Alonso. No entanto, Briatore deixou a equipe em desgraça em 2009, depois que a FIA decidiu que ele e o diretor técnico Pat Symonds estavam por trás da conspiração “Crashgate” no Grande Prêmio de Singapura do ano anterior. A dupla arranjou um acidente para Nelson Piquet Jr. em um ponto escolhido no início da corrida para ajudar seu companheiro de equipe, Alonso, a vencer.
A FIA baniu Briatore do esporte por tempo indeterminado, mas ele anulou a decisão apelando ao Tribunal de Grande Instance francês em 2010.
A notícia da troca de chefia chega num momento em que a Alpine se vê novamente no centro das especulações sobre sua dupla de pilotos. Briatore há muito tempo era visto como favorável a substituir Doohan, que largou em seu sétimo Grande Prêmio pela equipe no último fim de semana, por Franco Colapinto. Na semana passada, um patrocinador de Colapinto indicou que ele estrearia pela equipe no Grande Prêmio da Emília-Romanha, na próxima semana. Oakes disse em Miami na sexta-feira: “Hoje, Jack é nosso piloto, junto com Pierre [Gasly].”
Oakes se juntou à Alpine em julho de 2024 para substituir Bruno Famin, que atuava como chefe interino após a saída repentina de Otmar Szafnauer no verão de 2023. Antes ele comandou sua própria equipe de monopostos, a Hitech, que compete na Fórmula 2, Fórmula 3 e outras categorias juniores. A equipe fez uma tentativa frustrada de ingressar no grid da Fórmula 1 em 2023, quando seu pedido foi rejeitado pela FIA.
A Alpine levou um ano para escolher um novo chefe de equipe e, no papel, Oakes chegou para fornecer estabilidade e liderar o projeto a longo prazo. Nada poderia estar mais longe da verdade, porque apenas nove meses depois ele se despediu da equipe de forma apressada.
Ao assumir como chefe da equipe, Briatore se torna o sexto indivíduo a ocupar o cargo em cinco anos, depois de Cyril Abiteboul, Davide Brivio, Otmar Szafnauer, Bruno Famin e Oakes.
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