Fernando Alonso e Esteban Ocon travaram um duelo intenso na pista durante o primeiro terço da corrida da Arábia Saudita, no domingo.
Otmar Szafnauer, diretor da Alpine, já tem experiência em administrar a rivalidade entre dois pilotos da mesma equipe, pois quando Esteban Ocon e Sergio Pérez eram companheiros na Force India e Racing Point disputaram a posição em várias ocasiões.
A política era a mesma vista no domingo: liberdade para competir, desde que haja respeito mútuo. No caso da Force India, isso acabou causando vários acidentes e Szafnauer foi forçado a intervir.
Embora o duelo deste domingo tenha sido bastante intenso, exceto por um lance limpo duvidoso de Esteban Ocon na reta final, foi limpo e justo, segundo Szafnauer.
“Foi bom, limpo. É o que os fãs querem ver. Dissemos a eles no início que permitiríamos que eles concorressem. Estávamos perdendo um pouco mais de tempo do que o previsto. Isso se deve em parte às características da pista (duas zonas DRS consecutivas) e também porque os carros podem se seguir com mais facilidade agora. Se eles podem seguir um ao outro mais facilmente, eles podem começar a se ultrapassar volta após volta.”
Szafnauer admite que em toda luta chega um momento em que é aconselhável parar para não comprometer muito o resultado final. Algo que a equipe também fez neste domingo ao pedir a Ocon que mantivesse a posição, após várias voltas de competição direta com Alonso.
“Esse é exatamente o tipo de coisa que temos que olhar: quando dizemos a eles para parar de se apressar porque está lhes custando tempo?, É uma pista de alta velocidade, as paredes são próximas, mas eles fizeram exatamente o que falamos antes da corrida. E foi bom para todos. Se Fernando não tivesse desistido, estaríamos em sexto e sétimo.”
“Nós demos um show aos fãs. E acho que é disso que se trata. Você tem que deixá-los correr ”, diz Szafnauer.
Esteban Ocon também deu suas impressões sobre o duelo, sabendo que isso os fez perder tempo em relação aos rivais que vinham atrás.
“Claro que quando você luta é o mesmo que no kart, você perde tempo. É normal, mas nossa estratégia era uma corrida de uma parada. A posição na pista é bastante importante e a equipe nos permitiu correr. No final, você sempre quer fazer sua volta mais rápida no geral na corrida. Em uma parada, é bastante importante. Mas a posição da pista também é muito importante”, diz ele.
A relação pessoal entre Ocon e Alonso tem sido ótima até agora e o francês está encantado por enfrentar um bicampeão mundial como o espanhol.
“É sempre um privilégio competir com o Fernando, então ele me faz sorrir. Vai ser apertado o ano todo. Vamos ver como acontece. Mas se competimos de forma justa e como a equipe decidiu que o fizéssemos, não há drama.”
Fernando Alonso, por sua vez, não se incomodou com a oposição demonstrada pelo companheiro de equipe, lembrando que já haviam disputado entre si no Bahrein.
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