do BBC esporte e soymoto.com
Na qualificação para o GP do México, Lewis Hamilton conquistou sua primeira pole position pela Ferrari e a primeira desde o GP da Hungria, de 2023.
O sete vezes campeão venceu George Russell, da Mercedes, por 0,009 segundos, enquanto os dois pilotos que podem impedir Kimi Antonelli de conquistar o título mundial no domingo garantiram a primeira fila.
Antonelli se classificou em quinto, atrás de Charles Leclerc, da Ferrari, e Max Verstappen, da Red Bull, mas largará em quarto devido a uma penalidade de uma posição para o holandês.
A única forma de impedir Antonelli de vencer o título é se Russell vencer e o italiano terminar abaixo do nono lugar, ou se Hamilton conseguir e ele ficar fora dos pontos.
Ele e Russell saíram cedo para suas primeiras corridas e tiveram que assistir enquanto seus rivais tentavam e falhavam em vencê-los.
Leclerc foi o primeiro, ficando a 0,119 segundos de Hamilton. Antonelli nunca acertou o alvo, mas Verstappen foi o mais rápido de todos após dois setores e no caminho para conquistar a pole.
Mas o holandês travou na curva fechada na seção do estádio e estragou sua volta.
“Ah, cara, estou sem palavras”, disse Hamilton. “Foi um fim de semana realmente desafiador – tivemos o problema no motor ontem, o que nos deixou na desvantagem e não fizemos uma longa corrida.
“Fizemos um ótimo trabalho no ajuste e ter a pole aqui, uau, é especial. É minha primeira pole position pela Ferrari, e 105º, gosto desse número.
“Ter sua primeira pole position na Ferrari me faz lembrar de ver Michael [Schumacher] conquistar todas aquelas poles quando estava na Ferrari e todas aquelas vitórias.”
Hamilton havia sido apenas quarto nas primeiras corridas, mais de 0,4 segundos atrás do tempo que marcou o ritmo de Leclerc. Mas em sua última corrida, ele disse: “Não acho que perdi tempo em lugar nenhum. Foi uma volta super boa.”
Lando Norris, da McLaren, parecia na disputa pela pole nas primeiras voltas da sessão final, quando foi o terceiro mais rápido atrás de Leclerc e Verstappen.
Mas ele não conseguiu melhorar na última volta e teve que se contentar com o sexto lugar.
Isack Hadjar, da Red Bull, a dupla Liam Lawson e Arvid Lindblad, da Racing Bulls, e Pierre Gasly, da Alpine, completaram o top 10.
Fernando Alonso parecia estar na disputa por sua melhor classificação do ano pela Aston Martin quando foi o mais rápido em sua primeira volta da sessão, à frente de vários carros que, durante a maior parte da temporada, estiveram à sua frente.
Mas seu motor sofreu um vazamento de água no sistema de recuperação de energia ao iniciar sua segunda tentativa, ainda em terceiro, e foi ordenado a parar o carro na pista.
A frustração de Alonso após um ano de baixo desempenho e confiabilidade do motor Honda ficou clara em uma entrevista ao canal oficial de televisão depois, quando ele disse um total de nove palavras em resposta a quatro perguntas.
Com essas palavras, ele confirmou que foi um problema no motor, disse que “foi” uma boa oportunidade e que estava “correto” que o carro estava bom o fim de semana todo – mas que ele não pôde fazer nada na corrida “de trás”.
Os pilotos chamados para lutar para evitar o corte, incluindo Fernando Alonso e Carlos Sainz, foram dos primeiros a começar no Q1 a ter o tempo máximo disponível para buscar o feito. Ambos fizeram isso com pneus macios, assim como os demais ciclistas que entraram na pista depois.
Alonso parou o relógio em 1’18″908 em sua primeira tentativa, mas foi então ordenado por rádio a parar o carro quando estava no Foro Sol. O espanhol estacionou o Aston Martin em um desempate, mas não antes de perguntar à equipe se eles não queriam tentar chegar ao Pit Lane, já que ficava a poucos metros. A mensagem da equipe era clara, então eles não tinham alternativa. Isso, por sua vez, levou a uma bandeira vermelha com 11 minutos e 7 segundos para o fim, permitindo que os comissários abandonassem o carro.
A bandeira vermelha, que durou oito minutos, atingiu pessoas como Antonelli, Norris, Leclerc, Verstappen ou Russell, que acabara de sair dos boxes, mas ainda não tinha um tempo de referência. O tempo de Alonso foi o terceiro mais rápido entre os 12 pilotos que tinham um recorde na época, o que foi especialmente doloroso porque havia a sensação de que seria um fim de semana em que ele poderia passar pelo corte Q2 sem sofrer muito.
Com a bandeira verde, todos, exceto os dois pilotos mais rápidos – Hamilton e Piastri – saíram imediatamente para começar a trabalhar. Muitos recuperaram o macio usado que usavam até a interrupção, embora outros pedissem para ficar perto do corte – Albon, Stroll – aproveitaram a situação para estrear um novo e maximizar suas opções.
A onda de voltas rápidas levou Charles Leclerc ao primeiro lugar com 1’17″532, um tempo que já era mais rápido do que o visto pela manhã no último treino livre. Momentos depois, também foi a vez de Lewis Hamilton, que caiu ainda mais, para 1’17″341, restaurar um pouco de otimismo nas opções da Ferrari.
Por sua vez, Carlos Sainz estava na corda da faca após sua segunda tentativa. Seu tempo, 1’18″699, permitiu que ele ocupasse a décima sexta posição provisória, que seria a última a lhe dar acesso ao Q2. Sua progressão e a dos demais pilotos relegaram Alonso às posições de eliminação, sem opção de responder devido à pane do Aston Martin.
Sainz melhorou a terceira e última tentativa com 1’18″521, algo providencial, já que, caso contrário, teria caído para a progressão de Alexander Albon, que foi o primeiro eliminado com 1’18″630. Os outros caídos foram Alonso, Hirakawa, Stroll, Pérez e Bottas.
Ryo Hirakawa, que enfrentava seu primeiro Grande Prêmio de Fórmula 1 substituindo Esteban Ocon no Treino Livre 3, estava apenas quatro décimos atrás do corte e nove atrás de seu companheiro de equipe Oliver Bearman.
Kimi Antonelli foi o primeiro a ir para a Q2, equipado com um novo conjunto de pneus macios, já que havia consumido apenas um na sessão anterior. Seu companheiro de equipe George Russell se juntou a ele momentos depois, novamente com a mesma estratégia de borracha. As Ferrari fizeram o mesmo, embora os McLaren tenham optado por dar uma última chance ao Q1 macio usado antes de mudar para outro conjunto.
Piastri e Hamilton travaram na frenagem no Foro Sol, mas Leclerc fez tudo perfeitamente e se tornou o primeiro piloto a quebrar a barreira de 1’17. O monegasco fez 1’16″944, superado minutos depois pela primeira volta mais rápida de Max Verstappen – 1’16″876 -, também com pneus macios novos. Lindblad ficou surpreendentemente em terceiro lugar, com dois décimos, seguido por Antonelli com três décimos e Russell, cinco centésimos de segundo atrás do companheiro.
Norris e Hamilton estavam na zona de eliminação após a primeira tentativa. O inglês da McLaren rapidamente corrigiu isso com um 1’17″048, com o qual subiu para a terceira posição cerca de cinco minutos antes do fim, e o piloto da Ferrari assinou um 1’16″953 cerca de dois minutos antes da bandeirada xadrez. Isso, por sua vez, colocou em apuros a Red Bull de Hadjar, que acabou passando logo à frente de um McLaren de Piastri que estava entre os eliminados.
Na última tentativa, Pierre Gasly parou o relógio em 1’17″278 para sair da zona de eliminação. Ele foi o único que conseguiu escapar disso. A grande surpresa foi a queda de Piastri, décimo terceiro. A situação do australiano contrastava com a de seu companheiro Norris, que liderava a Q2 – 1’16″728 – à frente de Verstappen – 1’16″876.
A Q3 contou com a presença dos dois Mercedes, dos dois Ferrari, dos dois Red Bulls, do McLaren de Lando Norris, dos dois RB e do Alpine de Pierre Gasly.
Na primeira tentativa, as duas Ferrari foram direto para a volta mais rápida, enquanto Norris e a Mercedes fizeram a primeira volta de preparação. Hamilton cruzou a linha de chegada em 1’17″069, mas foi ultrapassado por Leclerc com o melhor tempo de todo o fim de semana até então: 1’16″647.
Norris subiu para o segundo lugar com 1’16″824, um pouco mais lento que sua referência no Q2. Os Mercedes, por outro lado, estavam mais ausentes: Russell ficou em quinto com quase meio segundo e Antonelli em sétimo, quase sete décimos, atrás até mesmo do Alpine de Pierre Gasly.
Max Verstappen, que largou mais tarde que os demais, foi direto para a volta mais rápida. Ele estabeleceu o recorde absoluto no primeiro setor, um recorde pessoal no segundo e outro recorde absoluto no terceiro, e fez uma volta em 1’16″692 para garantir o segundo lugar, apenas 45 milésimos de segundo atrás da pole provisória de Leclerc.
A segunda e última tentativa trouxe várias surpresas.
Russell mudou sua estratégia. Ele parou a volta de preparação e atacou primeiro, e a fórmula valeu a pena porque ele caiu seis décimos e se colocou na pole provisória com 1’16″523. Momentos depois, porém, Hamilton chegou e conquistou a pole position por nove milésimos com 1’16″514.
Leclerc foi o piloto mais em forma da Ferrari durante todo o fim de semana, mas sua última tentativa não foi limpa. Ela perdeu milésimos no primeiro setor, dois décimos no segundo e estabeleceu o recorde do terceiro. No final, terceiro com 119 milésimos. Seus três tempos ideais lhe teriam garantido a pole position por sete centésimos, mas ele não conseguiu juntá-los na mesma volta.
Verstappen estabeleceu o recorde do primeiro setor e estava em velocidade de pole quando chegou ao Foro Sol, mas encontrou tráfego, travou na frenagem e perdeu toda chance de atacar a primeira posição. No final, teve que se contentar com o quarto, que se tornou o quinto devido à suspensão que ele carregava por sua briga com Lawson no treino de sexta-feira. Isso acabou beneficiando Kimi Antonelli, que provavelmente se preparava para sua asa no Campeonato Mundial saindo do quarto lugar no grid. O brasileiro Gabriel Bortoleto não passou da Q2 e larga da 14ª posição.
| POS. | Piloto | Q1 | Q2 | Q3 |
| 1 | L. Hamilton | 1’17″506 | 1’16″953 | 1’16″514 |
| 2 | G. Russell | 1’17″659 | 1’17″027 | 1’16″523 |
| 3 | C. Leclerc | 1’17″341 | 1’16″944 | 1’16″633 |
| 4 | M. Verstappen | 1’17″942 | 1’16″876 | 1’16″692 |
| 5 | K. Antonelli | 1’17″918 | 1’17″133 | 1’16″707 |
| 6 | L. Norris | 1’17″733 | 1’16″728 | 1’16″824 |
| 7 | I. Hadjar | 1’17″385 | 1’17″047 | 1’16″900 |
| 8 | L. Lawson | 1’18″097 | 1’17″207 | 1’17″029 |
| 9 | A. Lindblad | 1’18″210 | 1’17″135 | 1’17″117 |
| 10 | P. Gasly | 1’18″194 | 1’17″278 | 1’17″153 |
| 11 | N. Hülkenberg | 1’17″868 | 1’17″306 | |
| 12 | F. Colapinto | 1’18″517 | 1’17″640 | |
| 13 | O. Piastri | 1’17″659 | 1’17″646 | |
| 14 | G. Bortoleto | 1’17″727 | 1’17″680 | |
| 15 | O. Bearman | 1’18″083 | 1’18″083 | |
| 16 | C. Sainz | 1’18″521 | 1’18″885 | |
| 17 | A. Albon | 1’18″630 | ||
| 18 | F. Alonso | 1’18″908 | ||
| 19 | R. Hirakawa | 1’18″958 | ||
| 20 | L. Stroll | 1’19″072 | ||
| 21 | S. Pérez | 1’19″105 | ||
| 22 | V. Bottas | 1’19″852 |
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