O diretor de provas da F1, Charlie Whiting, considerou “inaceitável” a manobra de Esteban Ocon diante de Max Verstappen no GP do Brasil, que custou ao holandês a vitória em Interlagos. Whiting explicou que Ocon não estava errado ao tentar descontar a volta – o problema foi a forma com que a manobra aconteceu.
“Ele tem total permissão de descontar a volta. Isso é claro e já aconteceu muitas vezes no passado. Mas é claro que você espera que isso seja feito de forma segura. Isso deveria acontecer de forma clara, sem que absolutamente não haja uma disputa. Ele não deveria estar lutando para passar. Se ele tivesse o ritmo, aí normalmente você esperaria que a Red Bull dissesse ‘Ocon tem mais ritmo, deixe-o passar’, ou algo do tipo. Mas pareceu que ele [Ocon] simplesmente foi para cima, e foi um pouco infeliz que ele tenha decidido lutar, o que foi totalmente inaceitável.”
Whiting esclareceu, porém, que a punição a Ocon não foi mais pesada pelo fato de Verstappen liderar a prova. Segundo ele, qualquer toque daquela natureza entre retardatário e um ponteiro, independentemente das posições, traria sanção igual.
“Não acho que faça diferença que ele era um líder. Isso torna tudo pior nos olhos de muitas pessoas, mas, no que diz respeito aos comissários, isso não importa.”
Otmar Szafnauer, chefe da Force India, defendeu Esteban Ocon :
“As regras dizem que você tem permissão para descontar uma volta, e Esteban estava muito mais rápido que Max naquela altura. Infelizmente, ele não teve nenhum espaço naquela curva, e aquilo arruinou a corrida para ambos. Max provavelmente teria cinco, seis ou sete voltas lentas para fazer seus pneus funcionarem. Não podemos nos dar ao luxo de ficar presos atrás de ninguém, mesmo que ele fosse o líder. Temos outra corrida para correr. Não podemos nos dar ao luxo de perder 0s5 por volta, a cada seis voltas. Max sabia que ele estava lá, porque eles foram lado a lado na curva 1. A manobra] não aconteceu na curva 1, então ele sabe que ele está lá. Para onde ele iria?”
Szafnauer destacou o trabalho feito por Ocon durante todo o GP: “Esteban fez um bom trabalho em recuperar terreno largando do fim do grid, e provavelmente teria terminado em 11º, se não fosse o toque com Verstappen.”
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