Antonelli vence nos EUA, mas não antecipa a conquista do título

Do soymotor.com

Kimi Antonelli venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos, no circuito de Austin, mas não conseguiu antecipar a conquista do título de 2026, como era esperado, porque George Russel e Lewis Hamilton têm chance, embora remota, de ultrapassá-lo. O piloto da Mercedes será coroado campeão na Cidade do México no próximo fim de semana, desde que não perca mais do que 23 pontos para Russell e 24 para Lewis Hamilton, da Ferrari. Isso significa que um nono lugar seria suficiente para se tornar campeão mesmo que Russell vença a corrida, e um décimo lugar seria suficiente se Hamilton sair vitorioso. Se Russell ou Hamilton não vencerem, Antonelli será campeão no próximo domingo, não importa onde ele termine. Na corrida deste domingo, Charles Leclerc fez a volta mais rápida, com 1m37s976 e foi eleito o piloto do dia.

Kimi fez exatamente o que precisava fazer. Assim como quando conquistou a pole, o jovem de 20 anos foi excepcional na corrida: largou bem apesar de usar pneus médios e estar cercado por pneus macios, abriu espaço entre si e seus rivais e facilitou a estratégia da Mercedes diante das ameaças da Red Bull e da Ferrari. Foi uma atuação de campeão mundial.

Além de uma disputada segunda posição para Charles Leclerc contra Max Verstappen, Lewis Hamilton só conseguiu ficar em quarto e George Russell, em oitavo. Lando Norris ficou em quinto, à frente de Isack Hadjar, Oscar Piastri e George Russell. Liam Lawson e Pierre Gasly completaram as posições de pontos em uma corrida com azar para os espanhóis: na primeira volta, Alexander Albon e Arvid Lindblad atingiram Fernando Alonso e Carlos Sainz – respectivamente – e seus carros foram danificados. Mesmo assim, o asturiano conseguiu terminar em décimo sexto lugar e o espanhol em décimo oitavo.

A corrida foi realizada em asfalto seco e com uma temperatura de 38 graus. O início foi consideravelmente limpo – exceto por um contato entre Arvid Lindblad e Carlos Sainz que deixou a Williams danificada. Kimi Antonelli largou perfeitamente e Max Verstappen foi atacado pelas Ferrari: Charles Leclerc conseguiu ultrapassá-lo antes das sessões de ligação e Lewis Hamilton quase conseguiu. No entanto, o holandês devolveu a moeda ao monegasco na Curva 15 e voltou ao segundo lugar, à frente de Charles, Lewis, Isack Hadjar, George Russell e os McLaren.

Em apenas uma volta, devido às ‘confusões’ entre Max e as Ferrari, Kimi Antonelli conseguiu abrir uma vantagem de mais de dois segundos sobre seu perseguidor mais próximo. Houve um safety car virtual de curta duração devido a peças na pista causadas por alguns toques na primeira volta. Entre esses toques estava uma ação muito tardia de Alexander Albon com Fernando Alonso na Curva 11. O britânico-tailandês fez uma ‘bomba de mergulho’ e colidiu com o asturiano, daí sua perda de posições.

A corrida parecia muito boa para Kimi Antonelli desde o início. O italiano, ao contrário de seus perseguidores, usava pneus médios e tinha mais de dois segundos à frente de Verstappen e um pouco mais sobre as Ferrari. Isack Hadjar ficou em quinto, à frente de George Russell – que recebeu uma penalidade de cinco segundos por ganhar vantagem fora da pista na primeira volta – e da McLaren, que trocou de posição – colocando Lando Norris na frente – na volta 8. Liam Lawson e Pierre Gasly completavam o top 10 na ocasião.

Enquanto Antonelli impôs o ritmo e Verstappen só conseguiu acompanhá-lo em algumas ocasiões – em outras, a distância entre eles ultrapassou 2,5 segundos – o grupo central estava ‘em chamas’. O Haas trocou de posição para dar melhores opções a Esteban Ocon, enquanto Arvid Lindblad e Nico Hülkenberg não demoraram a ‘engolir’ Oliver Bearman. Fernando Alonso, por sua vez, ultrapassou a Williams e subiu para a décima quinta posição.

A ‘dança’ das paradas foi iniciada por Max Verstappen na volta 14. O holandês instalou outro conjunto de macios, indicando que faria pelo menos dois parados. Lewis Hamilton entrou na volta 15, para coloca pneus médios. Charles Leclerc e Oscar Piastri, pararam na volta 16, com médios para ambos. Lando Norris, na 17ª volta, colocou pneus duros.

Verstappen e companhia, com pneus novos, conquistaram posições com relativa facilidade. O tetracampeão mundial alcançou a segunda posição na volta 24 após ultrapassar Isack Hadjar e ficou pouco mais de 12 segundos atrás de Antonelli; Charles Leclerc, com um ritmo muito bom com pneus médios, ultrapassou o francês da Red Bull no final da volta 25, quando ele passou pelo pit-lane, ficando 3,5 segundos atrás de Max.

Na volta 25, Kimi Antonelli decidiu entrar e montar pneus duros. Naquela altura, havia duas estratégias claras: Verstappen era o líder e Leclerc o segundo com uma estratégia de duas paradas; Antonelli ficou em terceiro, mas com pneus duros e uma parada. Enquanto Max Verstappen começou a sofrer e foi assegurado pelo rádio que tinha problemas com o freio do motor, Kimi Antonelli saiu da caixa com um ritmo muito bom e não demorou para alcançar a altura de Charles Leclerc. Além disso, na volta 31, os três estavam ‘colados uns aos outros’… e Max entrou para fazer sua segunda parada e montou médios. Logo depois, na volta 32, o italiano ultrapassou o monegasco na Curva 12 e voltou a liderar; Max caiu para a quinta posição, atrás de Norris e Hamilton.

Antonelli tinha a corrida novamente nas mãos e foi Max quem teve que voltar. No entanto, o ritmo do piloto da Red Bull não foi tão superior nas primeiras voltas a ponto de representar uma ameaça para o final da corrida. A boa notícia para ele é que Lewis Hamilton parou na volta 39 e Charles Leclerc na volta 40, então só precisaria ultrapassar Lando Norris para chegar à segunda posição.

A incapacidade de Max Verstappen de ultrapassar Lando Norris levou à chegada de Charles Leclerc e à formação de um grupo de três na volta 46. Naquele momento, o holandês fez mágica e foi atrás de Lando pela parte interna da Curva 1 na volta 47; logo depois, na Curva 13, Charles também ultrapassou o inglês… e duas voltas depois, na volta 49, o monegasco ultrapassou Max e ficou em segundo.

Com seis voltas para o fim, Kimi Antonelli tinha a corrida no bolso, 16 segundos à frente de Charles Leclerc e um pouco mais sobre Max Verstappen. Lando Norris ficou em quarto, embora não tenha tido nada a ver com Lewis Hamilton, que veio com pneus melhores e queria alcançar Max. Hadjar, Piastri, Russell, Lawson e Gasly completaram os pontos provisórios.

Em uma última volta com pouca disputa devido a um VSC causado por uma pane de Valtteri Bottas, Kimi Antonelli conquistou sua nona vitória na F1 e deixou o Campeonato Mundial praticamente sem vida. Leclerc conseguiu superar Max para ficar em segundo e Hamilton, com o quarto lugar, está 124 pontos atrás de Kimi no Campeonato Mundial – Russell, em oitavo, está 123 pontos atrás. Norris ficou em quinto, à frente de Hadjar, Piastri e Russell. Lawson e Gasly completaram as posições de pontuação. O brasileiro Gabriel Bortoleto, que largou da penúltima posição, cumprindo punição por troca de equipamentos, chegou em 13º.

A classificação final do GP dos Estados Unidos: