Com o tempo de 1m29s708, o bicampeão mundial Max Verstappen garantiu a pole position, à frente do companheiro de equipe da Red Bull, Sergio Perez, para a rodada de abertura da temporada de Fórmula 1 no Bahrein. A corrida acontece amanhã, na pista de Sakhir, a partir das 12 horas, com transmissão da Band.
Verstappen melhorou seu próprio tempo de pole provisória em sua última tentativa da sessão e bateu Perez por um décimo de segundo. Os Red Bulls foram os únicos carros a ultrapassar a barreira do 1m30s, com as Ferraris de Charles Leclerc e Carlos Sainz ocupando a segunda linha. Fernando Alonso largará em quinto pela Aston Martin.
Q1
A primeira sessão verdadeiramente competitiva da temporada de Fórmula 1 de 2023 começou sob as luzes, com a temperatura da pista um pouco abaixo de 30°C e caindo lentamente. Os dois AlphaTauri, de Yuki Tsunoda e Nyck de Vries, foram os primeiros a entrar na pista, seguidos rapidamente pela dupla da Ferrari de Charles Leclerc e Carlos Sainz.
Quando Leclerc saiu da última curva para começar sua primeira volta de qualificação da temporada, parte de um arco de roda em seu SF-23 voou ao longo da reta dos boxes. Leclerc imediatamente travou na frenagem na primeira curva e abandonou a pista. Cerca de um minuto depois, a sessão foi marcada com bandeira vermelha para recuperar “vários pedaços de entulho” no circuito.
Após um breve atraso, a sessão recomeçou e todos os 20 carros entraram rapidamente na pista. Tsunoda manteve o primeiro lugar na primeira volta rápida da temporada com 1m32s124, mas foi rapidamente derrotado pela maioria do pelotão.
Inesperadamente, não foram os pilotos da Aston Martin e da Red Bull que lideraram os tempos nesta fase inicial. Depois que cada piloto fez suas primeiras voltas s, Sainz foi o mais rápido, pouco mais de meio décimo à frente da Mercedes de George Russell e Leclerc ficou em terceiro na segunda Ferrari.
O tempo da primeira volta de Lance Stroll foi excluído por violar os limites da pista na curva 13, deixando-o no final do campo, o único piloto a não ser creditado com um tempo de volta. Como o campo voltou aos boxes após suas primeiras voltas, a zona de rebaixamento tinha a Haas de Nico Hulkenberg, as duas McLaren de Lando Norris e Oscar Piastri, e as Williams de Logan Sargeant e Stroll.
Com o passar dos minutos, todo o campo saiu da pit lane para uma segunda corrida, deixando Sainz no topo dos tempos. A Red Bull optou por enviar Max Verstappen e Sergio Perez com pneus macios novos, enquanto Mercedes, Ferrari e Aston Martin optaram por ficar com os macios usados.
Stroll completou com sucesso um tempo de volta legítimo para subir ao quinto lugar. Não foi uma boa sessão para os três estreantes, no entanto, com Sargeant o primeiro piloto eliminado em 16º, com Piastri e De Vries em 18º e 19º, respectivamente.
Lando Norris passou para o Q2 pela margem mais estreita possível, tendo estabelecido um tempo idêntico ao de Sargeant em três milésimos de segundo. Mas houve frustração tanto para Kevin Magnussen, cuja sessão terminou em 17º, quanto para Pierre Gasly, da Alpine, que estava fora das 15 primeiras posições antes de ter seu melhor tempo deletado por ultrapassar os limites da pista, deixando-o para trás do pelotão em 20º.
Q2
Os torcedores nas arquibancadas tiveram alguns minutos de silêncio enquanto as equipes se contentavam em permanecer na garagem quando a segunda fase da classificação começou. Por fim, 14 dos 15 pilotos partiram para as primeiras corridas do Q2; apenas Albon optou por ficar no conforto da garagem.
A Red Bull novamente optou por usar pneus novos para suas primeiras tentativas de volta rápida e pareceu ser uma jogada eficaz, pois Verstappen foi o mais rápido com 1m30s503, quase um quarto de segundo mais rápido que o companheiro de equipe Perez. As Mercedes de Hamilton e Russell ficaram em terceiro e quarto após a primeira tentativa da sessão, com Alonso em quinto à frente dos dois pilotos da Ferrari.
Com a pista limpa, Albon aproveitou para fazer a primeira tentativa, porém, um erro na curva seis estragou sua volta e ele voltou ao pit lane, decidindo não fazer uma segunda volta. Foi uma batalha ver quais quatro pilotos também se juntariam a Albon na eliminação da sessão, com Zhou Guanyu, Stroll, Ocon e Tsunoda precisando melhorar se quisessem chegar à terceira e última fase.
Zhou não conseguiu melhorar o suficiente para se colocar em segurança, com Tsunoda também eliminado um segundo atrás dos pilotos da Alfa Romeo. Ocon, porém, fez uma volta boa o suficiente para chegar aos dez primeiros, superando Valtteri Bottas no segundo Alfa Romeo. Isso foi um alívio para a Alpine, pois o outro carro de Gasly havia saído na Q1. A mesma situação ocorreu na Haas, onde Nico Hulkenberg alcançou o Q3 e Magnussen foi eliminado na sessão anterior.
Quando a bandeira quadriculada foi agitada, apenas Stroll teve a oportunidade de se livrar do perigo em sua última volta. Ele subiu para o décimo por dois décimos de segundo, à frente Norris, na 11ª colocação.
Leclerc terminou a sessão o mais rápido de todos com 1m30s82, fazendo uso de um novo conjunto de macios para obter o tempo mais rápido do fim de semana.
Q3
Com os dez primeiros do Q2 separados por apenas 0,845s, a batalha final de 12 minutos pela pole position parecia destinada a ser uma das mais intensas em anos. As duplas da Red Bull e da Ferrari foram as primeiras a entrar na pista, acompanhados pelo Aston Martin de Stroll que, ao contrário dos outros, foi enviado com um jogo usado de pneus macios.
Verstappen foi o primeiro a cruzar a linha de chegada a estabelecer um tempo de referência e fez 1m29s897, a primeira vez que alguém quebrou a barreira de 1m30s em todo o fim de semana. Perez não conseguiu se igualar ao companheiro de equipe, quase um quarto de segundo mais lento, enquanto Leclerc parou o relógio exatamente aos 90 segundos, com1m30s000, a um décimo do campeão mundial. Sainz foi quatro décimos mais lento após um erro na saída da curva sete, enquanto Stroll estava consideravelmente fora do ritmo com os pneus usados.
Enquanto os Red Bulls e Ferraris voltavam aos boxes, Alonso e os dois Mercedes partiram para suas únicas tentativas da sessão. Alonso conseguiu apenas 1m30s336, colocando-se em quarto, atrás de Perez, mas à frente de Sainz. A Mercedes também não incomodou os pole positions provisórios, com Russell em quinto e Hamilton em sétimo, a quase meio segundo do melhor tempo de Verstappen.
A Red Bull voltou atrás nos minutos finais, quando Alonso e a Mercedes voltaram aos boxes, com a qualificação encerrada. Surpreendentemente, Leclerc não foi expulso pela Ferrari, deixando a batalha pela pole position como um tiroteio entre Red Bulls e Sainz.
Verstappen melhorou para 1m29s708, diminuindo seu próprio tempo de pole provisória. Perez conseguiu entrar em 1m29s, mas não o suficiente para tirar do companheiro de equipe a primeira pole da temporada. Sainz conseguiu apenas o quarto lugar, saltando à frente de Alonso, mas ficando atrás do companheiro de equipe Leclerc.
As duas Mercedes terminaram a sessão em _sexto (Russell), e sétimo (Hamilton), com Stroll em oitavo depois de melhorar sua marca nos momentos finais. Ocon garantiu o nono lugar no grid para a Alpine, enquanto Hulkenberg largará em décimo em seu retorno ao grid da F1.
Tradução do racefans.net
Os resultados da qualificação:
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