Max Verstappen manteve vivo seu recorde de qualificação em 2024 ao conquistar a pole position para o Grande Prêmio da China, à frente do companheiro de equipe Sergio Perez. O líder do campeonato garantiu a 100ª pole position da Red Bull com três décimos de segundo à frente de seu companheiro. Fernando Alonso repetiu o terceiro lugar que conquistou no grid na corrida sprint anterior. O GP da China, 5ª corrida da temporada, será disputado neste domingo, a partir das 4 horas do Brasil, com transmissão da Band.
Q1
Mais de quatro horas depois de a corrida de velocidade ter sido vencida confortavelmente por Max Verstappen, os pilotos voltaram aos seus carros para decidir o grid para o evento principal de domingo. Não houve grande pressa no circuito quando a qualificação começou, com muitos pilotos optando por fazer as primeiras voltas com pneus macios pouco usados.
Fernando Alonso foi o mais rápido após a sua primeira volta, com 1m35s014, alguns centésimos de segundo mais rápido que o primeiro esforço de Verstappen. Ambos foram derrotados por Oscar Piastri, que foi um décimo de segundo mais rápido que Alonso para colocar sua McLaren brevemente no topo dos tempos, antes de Carlos Sainz chegar a 1m34 pela primeira vez para assumir o primeiro lugar.
Com 20 carros na pista, o trânsito era mais problemático do que nunca. Sergio Perez não ficou impressionado quando chegou à primeira curva e encontrou a Williams de Alexander Albon, dirigindo lentamente por fora, tentando se manter fora do caminho da Red Bull. Mas Perez saiu da pista, arruinando sua volta. Os comissários notaram o incidente, mas determinaram que nenhuma investigação completa seria necessária.
Nos minutos finais, Lewis Hamilton estava na zona de rebaixamento, em 19º lugar, a quatro décimos da segurança e quase um segundo mais lento que o companheiro George Russell. Em sua última volta, parecia pronto para chegar confortavelmente ao Q2, mas travou e correu no grampo, perdendo uma quantidade considerável de tempo. Ele agravou isso ao correr um pouco ao lado na última curva e, embora sua volta o tenha colocado entre os 15 primeiros, estava claramente vulnerável.
À medida que os pilotos da Alpine e Charles Leclerc melhoravam nos momentos finais, Hamilton caiu fora da segurança para se tornar a vítima mais notável da primeira fase da qualificação.
Juntando-se a Hamilton estavam Zhou Guanyu, em 16º; Kevin Magnussen em 17º e Yuki Tsunoda em 19º, incapaz de seguir o companheiro Daniel Ricciardo no Q2. Logan Sargeant foi o piloto mais lento, em 20º, depois de rodar na curva oito, em sua última volta rápida.
Os comissários anunciaram durante a sessão que Nico Hulkenberg seria investigado após se classificar, por um incidente na pit lane, quando ultrapassou um Sauber fora da pista ao sair dos boxes.
Q2
A pista ficou em silêncio enquanto a saída dos boxes se abria para a segunda fase da qualificação, com nenhum dos 15 pilotos restantes ansiosos para entrar. Uma fila de carros se formou no final da pit lane, liderada pela Haas, de Hulkenberg.
Apenas Leclerc não colocou pneus macios novos em seu carro em sua primeira volta no Q2, com Verstappen sendo o mais rápido de todos em sua primeira volta, com 1m33s946. Foi meio segundo mais rápido que as McLaren de Lando Norris e Piastri, que ficaram mais próximas do campeão mundial em segundo e terceiro.
Carlos Sainz e Russell foram os dois últimos pilotos a completar as primeiras voltas rápidas da sessão, mas um erro na saída da curva final fez com que o espanhol corresse para a cascalho e girasse levemente contra as barreiras internas, quebrando sua asa dianteira e provocando bandeira vermelha. Isso prejudicou Russell, que estava a poucos segundos de completar sua primeira volta cronometrada.
Sainz conseguiu se recuperar e ir aos boxes para reparos. Após um atraso de pouco mais de dez minutos, a sessão foi reiniciada. Logo depois, Sainz também voltou ao circuito com a Ferrari consertando os danos em seu carro.
Com tempo suficiente para apenas uma corrida final, Leclerc estava em décimo lugar, mas sua melhora na bandeira quadriculada o colocou entre os quatro primeiros. Sainz completou uma volta cronometrada que foi boa o suficiente para o terceiro lugar, o que o colocou no Q3. Valtteri Bottas conseguiu chegar ao Q3 na última volta, o que resultou na eliminação de Lance Stroll, na 11ª colocação. Ricciardo também saiu em 12º junto com os dois Alpine de Esteban Ocon e Pierre Gasly, separados pela Williams de Albon em 14º.
Q3
Tanto a Red Bull quanto a Ferrari instalaram pneus novos em ambos os carros em suas primeiras voltas na disputa final pela pole position. Verstappen foi o primeiro do quarteto a completar a volta, marcando 1m33s977 para estabelecer o tempo provisório da pole. Perez só conseguiu chegar a meio segundo de seu companheiro de equipe, o que abriu a porta para Alonso largar provisoriamente na primeira linha, com Norris e Piastri em quarto e quinto, à frente das Ferraris de Sainz e Leclerc. A maioria dos corredores não conseguiu igualar seus melhores tempos do Q2 na primeira volta no Q3, apesar dos pneus novos.
Todos os dez pilotos saíram dos boxes nos minutos finais da qualificação com pneus macios novos para sua corrida final, com as Ferrari de Sainz e Leclerc sendo as primeiras dos potenciais candidatos à pole, as primeiras a cruzar a linha, seguidas pelas McLaren e Red Bulls.
Ambas as Ferrari melhoraram nas voltas finais, com Leclerc superando seu companheiro. Norris e Piastri venceram as Ferrari, com Norris à frente de Piastri, mas nem a McLaren nem a Ferrari venceram a primeira tentativa de Verstappen.
O líder do campeonato melhorou seu próprio tempo provisório da pole para aparentemente garantir o primeiro lugar no grid, com Alonso melhorando para passar à frente das Ferrari e McLaren para o segundo lugar. O único piloto que poderia impedir Alonso de largar na primeira linha foi Perez, que fez exatamente isso ao passar por baixo da barreira de 1m34 para assumir o segundo lugar, três décimos atrás de seu companheiro de equipe.
Isso garantiu a 100ª pole position da Red Bull no mesmo local em que conquistou a primeiros 15 anos antes. Também cimentou um segundo bloqueio consecutivo na primeira fila para os dois RB20.
Alonso largará em terceiro no grid, como fez na corrida sprint, à frente das McLaren de Norris e Piastri, com as Ferraris de Leclerc e Sainz atrás deles. Russell ficou em oitavo pela Mercedes, com Hulkenberg em nono, mas sob ameaça de penalidade por seu incidente no pit lane no Q1. Bottas largará em décimo.
Os resultados da qualificação foram estes:
| POS | PILOTO | EQUIPe | Q1 | Q2 | Q3 |
| 1 | M. Verstappen | R. Bull | 1’34″742 | 1’33″794 | 1’33″660 |
| 2 | S. Pérez | R. Bull | 1’35″457 | 1’34″026 | 1’33″982 |
| 3 | F. Alonso | A. Martin | 1’35″116 | 1’34″652 | 1’34″148 |
| 4 | L. Norris | McLaren | 1’34″842 | 1’34″460 | 1’34″165 |
| 5 | O. Piastri | McLaren | 1’35″014 | 1’34″659 | 1’34″273 |
| 6 | C. Leclerc | Ferrari | 1’34″797 | 1’34″399 | 1’34″289 |
| 7 | C. Sainz | Ferrari | 1’34″970 | 1’34″368 | 1’34″297 |
| 8 | G. Russell | Mercedes | 1’35″084 | 1’34″609 | 1’34″433 |
| 9 | N. Hülkenberg | Haas | 1’35″068 | 1’34″667 | 1’34″604 |
| 10 | V. Bottas | Stake | 1’35″169 | 1’34″769 | 1’34″665 |
| 11 | L. Stroll | A. Martin | 1’35″334 | 1’34″838 | |
| 12 | D. Ricciardo | RB | 1’35″443 | 1’34″934 | |
| 13 | E. Ocon | Alpine | 1’35″356 | 1’35″223 | |
| 14 | A. Albon | Williams | 1’35″384 | 1’35″241 | |
| 15 | P. Gasly | Alpine | 1’35″287 | 1’35″463 | |
| 16 | G. Zhou | Stake | 1’35″505 | ||
| 17 | K. Magnussen | Haas | 1’35″516 | ||
| 18 | L. Hamilton | Mercedes | 1’35″573 | ||
| 19 | Y. Tsunoda | RB | 1’35″746 | ||
| 20 | L. Sargeant | Williams | 1’36″358 |
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