A propósito da transferência dele da Ferrari para a Sauber, o site Formula1.com faz um longo perfil de Kimi Raikkonen, ouvindo o piloto e gente que trabalhou com ele nos últimos 16 anos.
Eis o texto do site em tradução com ajuda do tradutor do Google, dai algumas imprecisões:
“O homem de Gelo. Esse apelido, dado a ele por seu ex-chefe de equipe Ron Dennis, define com precisão a identidade de Kimi Raikkonen na F1. Ele é um homem de poucas palavras, prefere falar na pista. Desde sua estreia em 2001, com a Sauber, o finlandês conquistou 21 Grandes Prêmios, o campeonato mundial de 2007, e se destacou como um dos pilotos mais atraentes e intrigantes de sua época. Com sua segunda temporada na Ferrari chegando ao fim antes do retorno à Sauber no ano que vem, os que trabalharam com ele lembram o homem amado pelos fãs da F1 em todo o mundo.
Vinte e três corridas de monopostos. Isso é tudo que Raikkonen tinha em seu currículo quando seu então técnico David Robertson convenceu Peter Sauber a fazer um teste em seu carro de Fórmula 1 pela primeira vez. “Kimi tinha o ‘fator uau'”, diz Steve, filho de Robertson, que administra o finlandês há quase duas décadas. “Ele tinha essa capacidade de dominar absolutamente e estava absolutamente comprometido com as corridas, mesmo se estivesse pulando tantas categorias. Meu pai convenceu Peter a olhar para Kimi.
Então Sauber deu a ele um teste, em um dos circuitos mais exigentes do mundo – o italiano Mugello. Foi um batismo de fogo. Raikkonen nunca tinha visto um carro de Fórmula 1 em carne e osso antes daquele dia. Agora ele estaria dirigindo em uma pista com forças g muito altas, algo que seu pescoço não estava acostumado. Mais assustador ainda, ele estaria compartilhando uma faixa com um certo Michael Schumacher, que acabaria por ganhar sete títulos mundiais durante uma carreira brilhante.
O treinador do Sauber, Josef Leberer, que também trabalhou com Ayrton Senna, estabeleceu um plano de treinamento para deixar Raikkonen em forma durante o inverno antes de sua estreia. “Ele é um bom nadador. O dono do hotel na estação de esqui perguntou quem ele era. Ele estava nadando por 45 minutos e todas essas pessoas estavam olhando. Nós dissemos que ele era finlandês e seria campeão mundial em natação um dia. Nós treinávamos o dia todo. Nós saíamos de mountain bike. Ele era muito bom com o controle da moto’
Raikkonen começou a correr porque ele adorava. Toda vez que fica atrás do volante, do kart à Fórmula 1, ele tem apenas um objetivo – vencer. E ele nunca desistirá, uma qualidade que se mostrou recompensadora quando ele fez sua estreia no Grande Prêmio da Austrália. A Sauber havia lhe entregado um carro forte, mas com pontos disponíveis apenas para os seis primeiros, marcar pontos em sua estreia seria um desafio. Quando a corrida chegou ao seu estágio final, Raikkonen estava apenas na sétima posição, 20 segundo atrás.
Eeckelaert disse ao finlandês que não importava, que ele poderia e deveria acelerar até o fim, porque não havia necessidade de economizar o motor ou proteger a vida útil das peças, pois elas poderiam ser todas trocadas. “Ele ouviu bem a isso”, diz Eeckelaert. “Acelerou com força até o final da corrida e, como Olivier Panis ultrapassou alguém com uma bandeira amarela, ele foi penalizado por 20 segundos. Raikkonen havia diminuído a diferença para 17 segundos atrás e marcou seu primeiro ponto no campeonato em sua primeira corrida. ”
Foi uma performance poderosa e um sinal do que estava por vir. Mas se você tivesse visto Raikkonen naquele dia, não saberia que era um grande dia em sua vida. Apenas 30 minutos antes da corrida, quando os carros estavam autorizados a deixar a garagem para ocupar o seu lugar no grid, Raikkonen não foi visto em parte alguma. Leberer saiu em busca do finlandês. “Ele estava dormindo”, diz Leberer com um sorriso. “Eu disse: ‘Kimi, em alguns minutos, você tem que fazer sua primeira corrida!’ Ele disse ‘Oh Josef, deixe-me dormir mais cinco minutos!’ Eu nunca vi isso antes, e nunca vi depois. É uma frieza extrema. Não está agindo, é natural. Deixei ele dormir mais alguns minutos. O descanso é importante”.
Raikkonen leva sua corrida a sério. Ele não usa 10 palavras quando apenas uma é necessária, mas isso não significa que ele não tenha interesse. “Eu sempre fui o mesmo”, diz. “Eu gostaria de ir direto ao ponto e deixar o resto para trás.” Essa eficiência implacável significa que os interrogatórios são curtos, mas na verdade melhores para seus engenheiros. “Ele é um piloto interessante para se trabalhar, porque ele se analisa onde pode ganhar mais tempo”, diz Eeckelaert.
“Ele não contaria a história de sua vida depois de cada corrida. Então, na curva seis, por exemplo, lá e ali eu tenho um pouco demais de oversteer. Eu tentei tudo, linhas e freios diferentemente, mas eu não posso contornar isso. Se você puder fazer alguma coisa no carro, posso ganhar dois décimos.Se você observasse o motorhome ou a garagem da Ferrari durante um fim de semana de corrida em 2018, teria visto Raikkonen relaxado quando estava com sua equipe. Fale com ele sobre assuntos fora da F1, como o motocross, e ele estará envolvido. Você pode ver o amor que a Ferrari – e qualquer um que já trabalhou com ele – tem para o finlandês. E esse amor se estende a uma base de fãs sempre crescente em todo o mundo. Mais de 70.000 pessoas assinaram uma petição pedindo à Ferrari para mantê-lo, por exemplo.
“Muitas pessoas veem que ele é um cara genuíno”, diz Robertson. “Internamente na Ferrari, eles pensam muito nele, e ele tem bons relacionamentos lá. Ele recebe a maior torcida no pódio, as pessoas o amam. O que as pessoas veem em Kimi alguém que fez do jeito dele. Kimi é Kimi e as pessoas podem se juntar a ele.
Raikkonen é uma pessoa leal. Ele pode ter trabalhado apenas com Leberer por uma temporada na Sauber, mas ele nunca esqueceu o que fez para ajudá-lo a se preparar para a Sauber e, finalmente, evoluir para o piloto que levou a McLaren a contratá-lo na temporada seguinte. “Tivemos uma sessão de treinamento de duas semanas na Áustria [antes da temporada de 2001]”, diz Leberer. “Trabalhamos duro por seis dias. Então, naquela noite, saímos para comer pizza para relaxar um pouco. Eu disse que iria tomar uma cerveja e perguntei ao Kimi se ele queria uma. Eu achei que ele não gostava de qualquer maneira, eu pensei que ele não bebesse. E ele disse: “Realmente, posso?” Eu disse, claro, você está trabalhando duro, uma pequena cerveja não é um problema.
“Ele ganhou o campeonato alguns anos depois e o Beat [Zehnder] e eu fomos convidados para sua festa de comemoração. Ele disse que queria que estivéssemos lá. É legal que depois de tantos anos, ele não esquece – isso mostra muito sobre sua personalidade. Ele me apresentou a seus amigos e contou esta história: ‘Nós estávamos trabalhando muito e esse cara entendeu como motivar alguém. Ele perguntou se eu queria tomar uma cerveja. Eu pensei que esse é um cara que eu gosto!
Raikkonen é um homem de família. Em seu livro, The Unknown Kimi Raikkonen, escrito por Kari Hotakainen, fica claro que ele preferiria gastar tempo ao brincar com seus filhos, Robin e Rianna. Mas no início de sua carreira, ele não tinha medo de se divertir. Recém-saídos de um excelente percurso no Bahrein em 2012, de 11º para o segundo, Raikkonen e o amigo e jogador de hóquei no gelo Kimmo ‘Piki’ Pikkarainen se encontraram em uma festa organizada pelo Príncipe do Bahrain. A partir daí começou um turbilhão inebriante que envolveu Raikkonen terminando em uma piscina totalmente vestido, dias de beber com os amigos, tentando imitar Maradona e torcer o tornozelo, faltando um teste com Lotus (para quem ele dirigiu entre 2012-13) como resultado, retornando a casa num carrinho de bagagem, do tipo usado pelos mensageiros nos hotéis, enquanto ele se recuperava. Além disso, houve uma viagem a Helsinque para as celebrações do 1º de maio, um karaokê e um vinho num castiçal …
Dezesseis dias depois, a diversão parou. Dois dias depois, ele foi para o Barcelona no fim de semana do Grande Prêmio da Espanha, ficou em terceiro na corrida e desejou “um feliz Dia das Mães para todas as mães” em sua coletiva de imprensa pós-Grande Prêmio.
Acima de tudo, Raikkonen quer vencer, e apesar de esse desejo ter diminuído ao longo do caminho, com a família tendo prioridade, ele ainda está interessado em ganhar – mesmo que ele não mostre isso externamente.
Depois de conquistar a vitória nos Estados Unidos no início deste ano, sua primeira vitória por mais de cinco anos, ele disse: “Não foi realmente um grande negócio para mim. Tem sido um negócio muito maior para outras pessoas. Se isso não acontecer, isso não mudará minha vida nem um pouco. Estou feliz porque estamos aqui apenas para tentar ganhar. A maior diferença é como as pessoas olham para você. Obviamente, estou feliz. Acabei de provar que algumas pessoas estão erradas.
Eeckelaert acrescenta: “Volto para a primeira corrida dele. Eu perguntei a Kimi: “O que você acha da sua primeira corrida de F1? Você terminou em sexto, você ganhou um ponto ‘. Ele olhou para mim e disse: “Sim, mais cinco para vencer!” Isso foi há 18 anos e acho que ele continua o mesmo. ”
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