Red Bull falha e Mercedes domina grid para o GP do México

Sergio Perez e Max Verstappen falharam na última tentativa de tempo para a pole position e a Mercedes, com Bottas em primeiro e Hamilton em segundo domina o grid para o GP do México, a ser disputado amanhã, a partir das 16 horas, com a transmissão da Band e BandSport. Os dois pilotos da Red Bull alegaram terem sido prejudicados por Yuki Tsunoda, que trafegando ao lado da pista prejudicaram a concentração. Perez saiu da pista e teve de abortar volta. Verstappen alegou que, ao ser surpreendidos pelos dois carros à frente, tirou o pé.

Valtteri Bottas conquistou a pole com o tempo de 1m15s845, obtido na primeira volta lançada da Q3 da etapa de qualificação; na segunda tentativa não conseguiu melhorar o tempo. Lewis Hamilton também se valeu da marca de 1m15s020, obtida na primeira volta lançada para se colocar na segunda posição. Verstappen será o 3ª no grid, com o tempo de 1m15s225 e Sergio Perez o 5º, com 1m15s342. Essa foi a 3ª pole da temporada e a 19ª da carreira de Bottas, que, como prêmio, recebeu uma réplica do capacete usado por Juan Manuel Fangio, na primeira vitória dele na F1, em 1951.

A etapa de qualificação se desenvolveu com tempo bom e muito calor, com temperatura de 45 graus. Em alguns pontos da pista do Autódromo Hermanos Rodriguez havia muita poeira, mas isso não chegou a prejudicar o desempenho dos pilotos. A Q1 esteve paralisada por 25 minutos por bandeira vermelha provocada por uma rodada e choque contra a barreira de Lance Stroll, que não participou da qualificação.

Antes da instalação da bandeira, ao faltarem 10s58 para o final da Q1, só Mick Schumacher, com 1m21s524; Raikkonen, com 1m19s108; Carlos Sainz, 1m14s820 e Charles Leclerc,1m17s991, tiveram tempos registrados. No reinicio da Q1, Hamilton fez 1m17s418; Gasly, 1m16s446; Bottas, 1m27s496; Verstappen, 1m16s768 e Perez, 1m17s431. A etapa de qualificação terminou com Bottas, Leclerc, Verstappen, Gasly e Perez nas cinco primeiras posições. Hamilton foi o 6º. Além de Stroll, foram eliminados Alonso, Latifi, Schumacher e Mazepin.

A Q2 começou com o asfalto em melhores condições, mas com a temperatura ainda em 45 graus. Todos os pilotos de ponta saíram com os pneus médios, indicando que esses serão os que vão usar amanhã na largada, Perez foi oi o primeiro a fazer volta lançada, fazendo o tempo de 1m17s055. Em seguida, Verstappen cravou 1m16s483, marca que parecia imbatível. Mas. depois de Bottas ter feito 1m16s955. Hamilton derrubou a liderança do holandês, com 1m16s474. Os cinco primeiros dessa etapa foram Hamilton, Verstappen, Tsunoda, Bottas e Leclerc. Foram eliminados Vettel, Raikkonen, Russell, Giovinazzi e Ocon.

A Q3 teve algum momento de suspense quando Perez e Verstappen foram surpreendidos pela presença de Tsunoda e tiveram malograda a expectativa de pole da maioria da assistência e do pessoal da imprensa. Para realçar o anticlímax. Botas falhou na tentativa de melhorar seu tempo e garantiu a pole com 1m15s875, obtido na primeira volta. Hamilton também só fez 1m16s590 na última volta e ficou em segundo como tempo anterior de 1m16s020.

Com os resultados da etapa de qualificação e as punições aplicadas a Tsunoda, Stroll. Norris e Ocon por troca de elementos do motor, e Russel, por troca da caixa de câmbio, grid para o GP do México ficou assim: