A Red Bull anunciou oficialmente hoje que Sergio Perez será o companheiro de Max Verstappen, no lugar do anglo-tailandês Alexander Albon, no campeonato de 2021. Pela primeira vez na Fórmula 1, desde 2011, o piloto mexicano terá um carro vencedor nas mãos. Albon assume a função de piloto de testes e reserva, focado no trabalho para 2022.
Depois de não poder aproveitar a oportunidade que a McLaren lhe deu em 2013, Sergio Pérez retorna a uma grande equipe para enfrentar o maior desafio de sua carreira: lutar por pódios e vitórias regularmente e enfrentar possivelmente o piloto mais apto do grid atual, Max Verstappen.
Aos 30 anos, o mexicano muda de ares após cumprir ótima temporada na Racing Point, obtendo uma vitória no GP de Sakhir em terminando o campeonato em 4ª lugar (sua melhor colocação), atrás apenas do novo colega e da dupla da Mercedes, Valtteri Bottas e o heptacampeão Lewis Hamilton.
“Checo” Pérez estreou na Fórmula 1 em 2011. Foram duas temporadas na Sauber e três pódios (2º em Máli e na Itália e 3º no Canadá) obtidos em seu segundo ano no time. Depois de uma passagem pela McLaren, foi contratado pela Force India (primeiro nome da Racing Point) em 2014, seguindo sua trajetória na categoria.
“A sequência recente de Sergio e sua vitória no Grande Prêmio de Sakhir o tornaram a escolha favorita para ingressar na Red Bull, inicialmente com um contrato de um ano”, observou a equipe.
Pérez ficou oficialmente sem assento em 10 de setembro, quando a Racing Point anunciou a contratação de Sebastian Vettel. Lawrence Stroll preferiu contratar um tetracampeão mundial em vez de manter um piloto que era a chave para a sobrevivência da equipe,.
A Red Bull deixou claro semanas atrás que estava considerando apenas três opções para acompanhar seu grande astro, Max Verstappen, em 2021. O primeiro deles foi Alexander Albon, que ingressou na equipe em meados de 2019 e, desde então, não tem alcançado consistência o suficiente para manter seu assento. Uma vez decidido que o piloto anglo-tailandês não continuaria por mais um ano como titular, as alternativas foram os dois pilotos sem contrato de maior prestígio do mercado: Nico Hülkenberg e Sergio Pérez. Ambos têm muita experiência na categoria, mas o mexicano acabou convencendo pela sua maior consistência e pela capacidade demonstrada para aproveitar as oportunidades que lhe são apresentadas. Enquanto o alemão continua a ser o piloto com mais Grand Prix disputados sem ter subido ao pódio (179), o mexicano já tem 10 pódios e uma vitória, a que conquistou recentemente no Grande Prêmio Sakhir, em 191 corridas realizadas até o momento na Fórmula 1.
“Alex é um membro valioso da equipe e pensamos muito nesta decisão”, disse Christian Horner. “Depois de avaliar todos os dados e performances relevantes, decidimos que Sergio é o piloto certo para acompanhar Max em 2021 e estamos ansiosos para recebê-lo na Red Bull Racing.”
Com o anúncio da contratação de Sergio Perez, está praticamente definido o grid para o campeonato de 2021.
Mercedes – Lewis Hamilton (ING) e Valtteri Bottas (FIN)
Ferrari – Charles Leclerc (MON) e Carlos Sainz (ESP)
Red Bull – Max Verstappen (HOL) e Sergio Pérez (MEX)
Alpine Renault) – Fernando Alonso (ESP) e Esteban Ocon (FRA)
McLaren – Daniel Ricciardo (AUS) e Lando Norris (ING)
Aston Martin (Racing Point) – Sebastian Vettel (ALE) e Lance Stroll (CAN)
AlphaTauri – Pierre Gasly (FRA) e Yuki Tsunoda (JAP)
Alfa Romeo – Kimi Räikkönen (FIN) e Antonio Giovinazzi (ITA)
Williams – George Russell (ING) e Nicholas Latifi (CAN)
Haas – Nikita Mazepin (RUS) e Mick Schumacher (ALE)
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