Guenther Steiner, chefe de equipe da Haas, anunciou que o brasileiro Pietro Fittipaldi será seu piloto nos testes do fim de semana, no Bahrein, enquanto eles buscam uma solução de mais longo prazo, de preferência com mais experiência, para a vaga de Nikita Mazepin.
Steiner afirmou que ainda não está claro sobre quem será o substituto.
“Estamos estudando diferentes candidatos. Vamos ver quem está disponível e com o que temos que lidar, mas teremos alguém até quarta-feira. Pietro definitivamente estará lá, é para isso que ele serve, ele é um piloto de testes. Estamos analisando a situação. Obviamente gostaríamos de ter alguém com mais experiência real. Temos que ver quem está disponível”.
Steiner insiste que eles estão bem financeiramente apesar da saída de Uralkali e lembra que a Haas sempre foi sua principal patrocinadora.
Gene Haas, dono da equipe, deu explicações sobre a decisão de romper todo tipo de relacionamento com Uralkali e Nikita Mazepin, argumentando que a imagem era contraproducente e que o restante dos patrocinadores não poderia assumir esse tipo de crítica.
“Houve críticas intensas à invasão ucraniana e não podemos lidar com tudo isso; o resto dos patrocinadores não pode lidar com tudo isso.”
Apesar de ter perdido um patrocinador poderoso como a Uralkali, empresa russa de fertilizantes que financiou a carreira esportiva de Nikita Mazepin, Gene Haas diz que a situação financeira da equipe é estável e não há necessidade de temer pelo futuro.
“A Haas sempre foi a patrocinadora do título, não sei por que as pessoas disseram que se tornou um time russo. A Haas Automation esteve sempre no carro. Estamos bem. Estamos bem. Gostaríamos de mais dinheiro, é claro, mas estamos bem”, reafirma Gene Haas.
Michael Andretti, fundador da Andretti Global, expressou repetidamente interesse em adquirir a Haas para realizar seu sonho de possuir uma equipe de Fórmula 1, mas Gene Haas recusou repetidamente.
Com a Haas tendo dois pilotos novatos na última temporada, Gene Haas diz que a vaga de corrida oferece uma oportunidade para eles trazerem um piloto com mais experiência para esta temporada. As alternativas a Fittipaldi podem incluir o piloto reserva da Ferrari, Antonio Giovinazzi, que perdeu a vaga na outra equipe cliente da fábrica, a Alfa Romeo, no final da temporada passada. Acredita-se que a Haas provavelmente não lembrará dos ex-pilotos Romain Grosjean ou Kevin Magnussen, que deixaram a equipe no final de 2020 e agora correm nos Estados Unidos.
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