Nenhuma surpresa: Hamilton é o pole no GP dos EUA

Pela 9ª vez na atual temporada da Fórmula 1, Lewis Hamilton vai largar da pole position para o GP dos Estados Unidos, a ser disputado no circuito de Austin, a partir das 15 e 10, com transmissão do canal 38 do Sportv. O piloto inglês da Mercedes conquistou a 81ª pole da carreira com um novo recorde da pista, 1.32s237, com 0s061 de vantagem sobre Sebastian Vettel. Embora tenha sido o segundo mais rápido, o piloto da Ferrari vai largar da 5ª posição do grid, por não ter respeitado bandeira vermelha no primeiro treino livre de sexta-feira. Com isso, Kimi Raikkonen vai largar ao lado de Hamilton, enquanto Valtteri Bottas, da Mercedes, e Daniel Ricciardo, da Red Bull, vão formar a segunda fila do grid. Hamilton, Bottas, Ricciardo e Vettel vão largar com pneus supermacios, usados na Q2, e Raikkonen sai de ultramacios.

Esteban Ocon, da Racing Point/Force India, em 6º, foi o melhor pelotão intermediário, à frente do piloto da Renault, Nico Hulkenberg. Romain Grosjean, Charles Leclerc e Sergio Perez, completam a lista dos 10 primeiros. Pierre Gasly e Brendon Hartley, que foram 13º e 14º na qualificação, vão sair das duas últimas posições, para cumprir penalidades devido à troca de elementos do motor Spec 3 da Honda. Graças a essas punições, Max Verstappen que não passou da Q1, por causa de quebra da suspensão traseira direita, no quebra molas da curva 5 e deveria largar da 15ª posição, vai sair em 13º. Fernando Alonso e Sergey Sirotkin também foram beneficiados, passando para os 14º e 15º lugares, respectivamente.

A etapa de qualificação em Austin transcorreu sob tempo bom, com a temperatura ambiente chegando no máximo a19 graus e a da pista a 21 graus. Todos os pilotos deixaram os boxes assim que a pit lane foi aberta e todos começaram com compostos ultramacios, Pierre Gasly foi o primeiro a ter tempo registrado, com 1m36s457. Em seguida, Raikkonen fez 1m34s938 e Vettel, 1m34s569. Charles Leclerc ocupou temporariamente o 3º lugar, com 1m37s375.

Hamilton e Bottas foram para a pista aos 5 minutos de treino e logo na primeira volta lançada assumiram as primeiras posições; Bottas com 1m34s518 e Hamilton com 1m34s176. Verstappen, que tinha feito1m34s766, teve de recolher o carro restando 12 minutos de treino, devido à quebra da suspensão. No minuto final, Hamilton marcou 1m34s130 e Brendon Hartley escapou do corte, tomando a posição de Fernando Alonso.  Bottas tornou-se o piloto que mais vezes passou da Q1 para a Q2: 78.

Todos os carros foram para a pista logo no início da Q2 e Bottas e Hamilton, com pneus supermacios, foram os primeiros a fazer volta lançada: Bottas marcou 1m33s702 e Hamilton, 1m34s077. Raikkonen e Vettel, com ultramacios, fizeram 1m32s884 e 1m32s079. Na segunda volta, Hamilton passou a 3º, com 1m33s480. Depois de um tempo nos boxes, Hamilton e Bottas voltaram com pneus ultramacios, mas não chegaram a buscar tempo, indicando que vão largar com os supermacios usados no início da etapa. Raikkonen e Vettel fizeram o mesmo com os compostos ultramacios. Não passaram para a fase seguinte Carlos Sainz, Kevin Magnussen. Pierre Gasly, Brendon Hartley.

Na Q3, Hamilton, de pneus ultramacios, logo na primeira volta bateu o recorde da pista, com1m32s567, e Bottas, com os mesmos compostos, marcou 1m32s567, sendo superado por Vettel, com 1m32s655. Nos três minutos finais, os quatro primeiros estiveram ao mesmo tempo na pista. Bottas obteve 1m32s616; Hamilton, 1m32s237, novo recorde em Austin; Raikkonen, 1m32s307, e Vettel, o último a cruzar a bandeira quadriculada, ficou a apenas 0s061 do pole: 1m32s298.

Depois das punições o grid para o GP dos Estados Unidos ficou assim: