Verstappen conquista a primeira pole da nova temporada

Depois de liderar todos os treinos livres, na qualificação para o GP do Bahrein, Max Verstappen, da Red Bull, conquistou a primeira pole position da temporada de 2021 da Fórmula 1. Na Q3, com o cronometro zerado, o holandês fez o surpreendente tempo de 1m28s997, para superar Lewis Hamilton, da Mercedes, que segundos antes tinha marcado 1m29s385. Valtteri Bottas, da Mercedes, com 1m29s296, ocupará a 3ª posição do grid, ao lado de Charles Leclerc, da Ferrari, que fez 1m29s678. Essa é a 4ª pole da carreira de Verstappen e a primeira em Sakhir. Fernando Alonso, depois de dois anos fora do grid da F1, correndo pela Alpine (ex-Renault), chegou à Q3 e vai largar da 9ª posição.

O GP do Bahrein de 2021 será disputado neste domingo, a partir das 12 horas do Brasil, com transmissão, agora, da TV Bandeirantes e da Bandeirantes Sports.

A etapa de qualificação confirmou o que já se tinha visto na pré-temporada e nos treinos livres: a Mercedes já não domina inteiramente a F1, e, além da Red Bull, a Ferrari e a Mclaren mostraram grande progresso em relação a 2020.

A etapa de qualificação, no mesmo horário da corrida de domingo, começou já no anoitecer, com a temperatura ambiente em 30 graus e da pista em 35 graus. Embora vários carros tenham deixado os boxes assim que surgiu a luz verde, George Russell foi o primeiro a tentar volta lançada, aproveitando a pista livre, mas teve de abortar a tentativa por problemas no carro. Assim o primeiro tempo registrado foi de Mick Schumacher, da Haas, 1m33s861. Nikita Mazepin, companheiro de Mick, perdeu a traseira do carro e rodou na sua primeira participação na Q1.

Só depois de alguns minutos de treino começou a movimentação dos carros em busca de tempos. Lando Norris, da McLaren, abriu os trabalhos, fazendo 1m31s754. Em seguida, Bottas obteve 1m31s200; Hamilton, 1m30s617; Carlos Sainz, 1m31s653; Verstappen, 1m30s499, e Yuki Tsunoda surpreendeu ao assumir a segunda posição, com1m30s607. Ao faltarem 5 minutos para o final da Q1, os possíveis eliminados eram Ocon, Latifi, Russell, Mazepin e Schumacher. Desses, só Russell se salvou, pulando para o 7º lugar, com 1m31s716, e tomando o lugar de Sebastian Vettel, que caiu para 18º. A rodada de Mazepin, provocando bandeira amarela, prejudicou a tentativa de vários pilotos, principalmente Ocon e Vettel, mas não alterou as primeiras posições ocupadas por Verstappen, Tsunoda, Hamilton, Leclerc e Gasly.

A Q2 começou a pista em 32 graus, mais emborrachada e a maioria dos pilotos usando pneus médios, com os quais pretendiam fazer a melhor volta e largar amanhã. Hamilton era um desses pilotos e na primeira volta lançada assumiu a liderança, com 1m30s085. Antes dele, Bottas tinha feito 1m30s559 e Verstappen,1m30s318. E, depois dele, Norris fez 1m30s764; Sainz,1m30s861 e Perez marcou 1m30s750, mas teve a volta anulada por exceder os limites da pista. Pelo mesmo motivo, a mesma punição já tinha sido também aplicada a Daniel Ricciardo.

Na segunda tentativa, os dois carros da Mercedes continuaram com pneus médios, mas Verstappen e Sainz preferiram os macios. O espanhol fez uma boa escolha, pois no minuto final, na primeira volta lançada, alcançou a primeira posição, com 1m30s009, apenas um milésimo à frente do companheiro Charles Leclerc, o segundo colocado dessa fase, com 1m30s010. Hamilton ficou em 3º, com 1.30s085; Norris, em 4º, com 1m30s099. Bottas, em 5º, com 1m30d186. Foram eliminados Perez, Giovinazzi, Tsunoda, Raikkonen e Russell.

Para a Q3, todos os pilotos saíram com os pneus macios, alguns deles já usados. Ricciardo foi o primeiro a marcar tempo, com1m31s384. Em seguida e nessa ordem, Gasly fez 1m30s014; Norris, 1m31s599; Bottas, 1m30s216; Hamilton, 1m29s549 e Verstappen fechou o grupo com1m29s526. Sainz, com pneus usados obteve 1m30s536. Para pouparem pneus, Leclerc e Alonso não saíram dos boxes para essa primeira rodada.

Ao faltarem 3 minutos, todos os carros voltaram para a pista, mas só aos faltarem 52 segundos Bottas fez a primeira volta lançada, com 1m29s596. Em seguida, Hamilton fez 1m29s385, tempo que parecia definitivo, mas, com o cronometro já zerado, Verstappen, como diria Galvão Bueno, tirou um coelho da cartola e, com o melhor tempo nos três setores, cravou 1m28s997 e conquistou a pole position.

O grid para o GP do Bahrein ficou assim: