A Manor Racing, sucessora da Marussia, anunciou ter contratado o alemão Pascal Wehrlein para pilotar o seu carro MRT05, durante a temporada de 2016 da Fórmula 1. O jovem de 21 anos, campeão do DTM, campeonato de turismo alemão, e pertencente à equipe Mercedes-Benz Júnior, em Sigmaringen, na Alemanha, assinou contrato de um ano e já vai participar dos dois primeiros testes da pré-temporada da F1, em Barcelona, nos dias 22 a 25 deste mês. O piloto anunciou que vai usar o número 94, com o qual foi campeão do DTM, em 2015.
Com a contratação de Wehrlein só resta uma vaga no grid da F1 para a próxima temporada, na própria Manor, que está endo disputada pelo norte-americano Alexander Rossi, o espanhol Roberto Merhi, o indonésio Rio Haryanto e o inglês Will Stevens.
Ao anunciar a chegada de Wehrlein, Stephen Fitzpatrick, dono da Manor Racing, justificou:
“Pascal é um piloto com um futuro muito promissor. A Manor Racing está animada por tê-lo a bordo. Somos uma equipe pequena com um grande desafio nesta temporada, então escolhemos um piloto com talento e fome, para coincidir com as nossas próprias ambições na pista. Pascal tem impressionado nos testes para Mercedes e Force India, em conjunto com as performances no DTM, que culminaram com a vitória no campeonato do ano passado. A Manor Racing está perfeitamente posicionada para ajudar Pascal fazer um grande impacto em sua primeira temporada. Nós estamos olhando para a frente!”
Pascal Wehrlein, por sua vez, comentou:
“A Manor Racing é um ótimo lugar para eu começar a minha carreira na Fórmula 1. Estou muito contente por estar aqui, É uma equipe pequena, mas totalmente focada. Apesar de ser minha primeira temporada F1, o meu objetivo é ajudar Stephen e os caras atingirem seus objetivos. Vai ser um desafio difícil, mas eu acho que nós seremos capazes de lutar por pontos ao longo do caminho, Vai ser uma boa diversão”.
Wehrlein também prestou homenagem aos esforços que a Mercedes e seu chefe de automobilismo, Toto Wolff, fizeram para garantir o seu assento na F1.
“Uma palavra para a minha família de corridas da Mercedes-Benz e particularmente para Toto, que têm guiado a minha carreira até aqui e fez possível essa oportunidade”, explicou.
Segundo a Autosport, como parte do acordo para levar Wehrlein, a Manor vai poder usar o túnel de vento da Mercedes durante toda a temporada de 2016.
Wehrlein que era substituto de Lewis Hamilton e Nico Rosberg, desde setembro de 2014, será substituído na DTM, como piloto da Mercedes por Esteban Ocon, designado como reserva da Renault na semana passada.
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