Hamilton larga na pole em busca do recorde de vitórias

Quando tudo parecia indicar que Valtteri Bottas seria o primeiro do grid, Lewis Hamilton, com o cronometro zerado, fez uma volta voadora e conquistou a pole position para tentar a 92ª vitória e bater o recorde de Michael Schumacher, no Grande Prêmio de Portugal, a ser disputado amanhã, a partir da 10 e 10, com transmissão da TV Globo.

No minuto final da Q3, Bottas tinha obtido a liderança no grid, com 1m16s754, e na sua primeira volta Hamilton conseguiu só 1m16s934, ocupando a segunda posição, ambos com pneus médios. Porém, na segunda volta, completada com o cronometro zerado, ainda com pneus médios, o piloto inglês surpreendeu o companheiro, com 1m16s652. É a 9ª pole da temporada e a 96ª da carreira de 156 corridas de Hamilton. O terceiro lugar do grid será ocupado por Max Verstappen, da Red Bull, que largará ao lado de Charles Leclerc, da Ferrari.

Com o resultado, Hamilton aumentou a vantagem no duelo interno da Mercedes para 9 a 3, e, restando cinco corridas, depois da de amanhã, Bottas não poderá mais alcançá-lo. Na Red Bull, Max Verstappen supera Alexander Albon por 12 a 0 e na Ferrari, Charles Leclerc ganha de Vettel por 10 a 2.

A etapa de qualificação transcorreu com tempo bom e temperatura máxima na pista de 36 graus, mas a previsão para amanhã é de chuva forte, que tornará ainda mais desafiadora a pista de Portimão, de baixa aderência e cheia de altos e baixos, no que os pilotos chamam de verdadeira montanha russa. A etapa de hoje começou com atraso de meia hora, para reparo de um pedaço da cobertura da canalização na curva 4, danificada por Sebastian Vettel, no terceiro treino livre.

Logo na abertura da pit lane, para a Q1, 14 carros foram para a pista, todos com pneus macios. Perez foi o primeiro a marcar tempo, com 1m18s040. Em seguida vieram Raikkonen, 1m18s826; Sainz, 1m18s156; Russell, 1m18s832. Leclerc baixou o tempo para 1m17s974 e Verstappen o superou, com 1m17s700. Na sua segunda volta, Perez foi mais rápido, com 1m17s629. Na sua primeira intervenção, Bottas marcou 1m17s064 e Hamilton teve que abortar, por causa do tráfego. Na primeira volta pra valer, o inglês fez 1m17s114, e Bottas melhorou seu tempo, com 1m16s945, mas Verstappen passou na frente dele, com 1m16s879. Na segunda volta registrada pela TV, Hamilton fez 1m16s828. Nos últimos 5 minutos da Q1, os 5 primeiros lugares se definiram com Hamilton, Verstappen, Bottas, Perez e Leclerc. A briga ficou então entre os últimos colocados, para escapar à eliminação. Inicialmente os 5 eram Grosjean, Raikkonen, Russell, Magnussen e Latifi. Depois, passaram a ser Russell, Giovinazzi, Raikkonen, Latifi e Magnussen e no final acabaram caindo Raikkonen, Giovinazzi, Grosjean, Magnussen e Latifi.

Na abertura da Q2, com pneus médios, Hamilton marcou 1m16s824. Bottas, com os mesmos compostos, foi mal na primeira tentativa, também atrapalhado pelo tráfego, mas na 3ª foi mais rápido, com1m16s466. Os dois ainda praticamente simularam uma volta com pneus macios, para assegurar a largada com os médios na corrida. Além dois Mercedes, passaram à Q3, pela ordem, Verstappen, Perez, Sainz, Norris, Gasly, Leclerc, Albon e Ricciardo. Foram eliminados Ocon, Stroll, Kvyat, Russell e Vettel.

Na Q3, só Albon começou com pneus médios. Todos os demais foram de macios. Na primeira volta lançada, Bottas fez 1m16s986 e Hamilton, 1m17s033. Verstappen começou com 1m17s107, mas depois baixou para 1m16s904, com que garantiu o terceiro lugar no pódio. Depois da parada para acertos e troca de pneus, com os médios, Hamilton cravou 1m16s934 e Bottas, 1m16s754, dando a impressão de que tinha garantido a pole position, Mas Hamilton não se entregou e numa volta surpreendente, iniciada segundos antes do encerramento do treino e completada com o cronometro zerado, fez 1m16s652, assegurando o lugar mais alto do pódio.

A classificação final da qualificação foi a seguinte: