Hamilton vence no Catar e reduz diferença para 8 pontos

Lewis Hamilton venceu de ponta a ponta o GP do Catar, no circuito de Losail e reduziu para 8 pontos a desvantagem em relação a Max Verstappen, que ainda lidera o campeonato com 351,5 pontos, contra 343,5. O piloto inglês da Mercedes conseguiu a 102ª vitória na F1 em1h24m28s741, com 15s742 de vantagem sobre Verstappen, que largou da 7ª posição do grid, punido com a perda de 5 posições, por desobedecer dupla bandeira amarela, na qualificação. Na 57ª, o holandês da Red Bull fez a volta mais rápida da corrida, com 1m23s196, ganhando um ponto extra que poderá ter grande valia na disputa do título nas duas últimas corridas, na Arábia Saudita e Abu Dhabi.

A maior e melhor surpresa da corrida do Catar esteve na 3ª posição do grid, ocupada por Fernando Alonso. Beneficiado pelas punições de Verstappen e Valtteri Bottas, o espanhol largou da 3ª posição, fez uma corrida consistente, com boa administração dos pneus, e foi eleito o piloto do dia. Ele voltou ao pódio depois de 2.674 dias e 147 GPs da F1, desde o GP da Hungria de 2014.

Bottas, punido com a perda das 3 posições, largou da 6ª posição e depois de cair várias posições, teve de deixar a pista com um pneu furado na volta 34. Nicholas Latifi e George Russell, da Williams, também abandonaram por causa de furo no pneu dianteiro direito.

Hamilton largou bem e livrou boa vantagem já antes da primeira curva. Pierre Gasly, que era o 2º no grid, foi ultrapassado por Alonso ainda na primeira volta, quando Verstappen passou por três adversários e chegou ao 4º lugar. Ainda na primeira volta, Bottas caiu para o 11º lugar e Perez perdeu o 8º para Yuki Tsunoda.

Na volta 4, depois de autorizada a asa móvel, Verstappen passou Gasly para ser 3º e, em seguida a duas voltas mais rápidas, passou também por Alonso, firmando-se no 2º lugar.

Durante as primeiras 16 voltas, a movimentação se restringiu ao pelotão intermediário, com Perez, Sainz, Ocon, Gasly e Norris disputando do 4º ao 10º lugar. Na volta 18, quando a diferença para Hamilton era de 9s, Verstappen fez sua primeira parada, trocando os pneus médios pelos duros. Na mesma volta, Hamilton fez a mesma coisa, voltando ainda 10s à frente.

Na volta 27, os 10 primeiros eram Hamilton, Verstappen, Bottas, Sainz, Leclerc, Alonso, Perez, Ricciardo, Vettel e Gasly. Na 20, em disputa roda a roda, Perez passou por Alonso e subiu para 4º. Na 34, Bottas fez sua parada, colocou pneus duros e nova asa dianteira, voltou em 13º, mas na 48 teve de abandonar, com o pneu dianteiro direito furado. Na volta 42, Verstappen e Perez fizeram uma segunda parada, colocando pneus médios, e, com a ausência do mexicano, Alonso passou à terceira colocação. Hamilton também parou na 42 e voltou com mais de 8s vantagem sobre Verstappen.

Um safety virtual na volta 55, por causa do carro da Latifi parado em lugar inseguro, livrou Alonso da perseguição de Perez e garantiu o lugar dele no pódio. E na volta seguinte, Verstappen fez uma terceira para colocar pneus macios e buscar a volta mais rápida e o ponto de bonificação, o que de fato conseguiu na 57ª, com 1m23s196.

A classificação final do GP do Catar ficou assim: