Hamilton bate Bottas no último minuto e é pole em Mônaco

Com uma volta surpreendente no último minuto da sessão de qualificação, Lewis Hamilton superou Valtteri Bottas e conquistou a pole position para o GP de Mônaco, a ser disputado amanhã, às 10 e 10 do Brasil, com transmissão da TV Globo. Bottas tinha feito 1m10s252 logo no começo da Q3 e parecia com a pole garantida, quando foi surpreendido pelo tempo excepcional do companheiro. Na sua última saída, Hamilton cravou 1m10s166, novo recorde da pista de Monte Carlo, para marcar a 85ª pole da carreira; 2ª da temporada e 2º em Mônaco.

Max Verstappen sairá da 3ª posição do grid, ao lado de Sebastian Vettel, que teve sua última volta prejudicada por um toque no muro da curva Tabac. O piloto alemão esteve ainda ameaçado de não correr a qualificação, devido a um incidente no último treino. Ele bateu no muro da St. Devote, quebrou a suspensão dianteira esquerda e a equipe teve de correr para fazer a troca a tempo. Charles Leclerc, que tinha sido o mais rápido no terceiro treino livre, por erro de estratégia da Ferrari, foi eliminado logo na Q1, ficando na 16ª posição.

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O Q1 começou sob céu azul, 44ºC na pista e temperatura ambiente de 21ºC. Todos os carros começaram com compostos macios e a maior dificuldade inicial foi encontrar espaço para uma volta limpa. Magnussen começou como melhor tempo, 1m12s869, mas logo foi superado por Leclerc, com 1m12s825, que por sua vez foi ultrapassado por Verstappen, com 1m11s725. Na sequência, Hamilton fez 1m12s089; Bottas 1m11s922; Leclerc,1m12s149 e Vettel, 1m12s454. Por alguns momentos, a Red Bull manteve a liderança da etapa, com Verstappen fazendo 1m11s597 e Pierre Gasly 1m1ss885. Logo, Bottas tomou o lugar de Verstappen, com 1m11s562, mas foi também ultrapassado por Hamilton, com 1m11s542. Ao faltar apenas um minuto, Vettel que era o 17º, com 1m11s73, fez uma volta voadora e com 1m11s434, terminou a Q1 em primeiro. O tempo do alemão acabou prejudicando o companheiro Leclerc, que tinha sido retido no box pela equipe, na certeza de que já tinha posição garantida e não teve tempo de fazer uma volta de recuperação. Ao lado do monegasco foram também eliminados Perez, Stroll, Russel e Kubica.

A Q2 começou com 42ºC na pista e todos os pilotos usando os compostos macios. Logo no início, Bottas marcou 1m10s701, novo recorde da pista; Hamilton ficou em 1m11s124 e Verstappen se interpôs entre os dois, com 1m 11s059. Vettel teve problemas para acompanhar os líderes e, com apenas 1m11s922, de novo, esteve à beira da eliminação. Com a troca do conjunto de pneus macios, porém, alcançou o tempo de 1m11s27, pulando parta a 4ª posição. Hamilton, Bottas e Verstappen fizeram uma segunda tentativa, mas só o holandês melhorou o tempo, fazendo 1m10s618, novo recorde da pista, para terminar a Q2 na liderança. Foram eliminados Nico Hülkenberg, Lando Norris, Romain Grosjean, Kimi Räikkönen e Antonio Giovinazzi.

Na Q3, na sua primeira volta lançada Bottas estabeleceu novo recorde da pista, com 1m10s252, enquanto, depois de duas voltas, Hamilton ficou em 1m10s483. Verstappen ocupou então a segunda colocação, com 1m10s641, jogando Vettel, que tinha 1m10s947, para terceiro. Depois de um rápido intervalo, com quase todos os carros nos boxes, começou a bateria decisiva da qualificação. Bottas e Verstappen não conseguiram melhorar suas marcas, mas mantiveram as primeira e segunda colocações, até que Hamilton conseguiu sua volta voadora de 1m10s166, para conquistar a pole position.

Com punições a Pierre Gasly e Antônio Giovinazzi que perderam três posições, o grid ficou assim: