Hamilton conquista pole e confirma favoritismo na China

Lewis Hamilton, que já tinha liderado os treinos livres, foi também o primeiro na etapa de classificação, neste sábado, e confirmou seu favoritismo para vencer o GP da China, no circuito de Xangai, que começa as 3 horas do domingo no horário de Brasília.  Depois de ser superado pelas Ferrari na primeira etapa do treino de classificação, o piloto inglês se impôs nas duas seguintes e logo na primeira volta lançada da Q3 cravou o tempo que lhe deu a 41ª pole position da carreira: 1m35s782. Nico Rosberg, com 1m35s824, a 0s042 do companheiro sai da 2ª posição do grid. Sebastian Vettel, da Ferrari, é o 3º colocado, com 1m36s687, e Felipe Massa sai ao seu lado, na segunda fila e no 4º lugar, com 1m36s954.

A grande surpresa do sábado em Xangai foi o desempenho da Sauber, que, pela primeira vez em muitos anos, colocou seus dois carros entre os 10 primeiros do grid. O brasileiro Felipe Nasr, na sua 3ª participação na F1 passou pela primeira vez para o Q3 e larga da 9ª posição. Enquanto seu companheiro, Marcus Ericsson sai do 10º lugar. Os dois pilotos da McLaren não conseguiram passar da primeira fase eliminatória: Jenson Button é o 17º e Fernando Alonso, o 18º.

O treino de classificação foi disputado sob bom tempo, com temperatura ambiente em torno de 16° e de 40° na pista e, depois de alternarem os dois compostos médios e macios, os pilotos usaram na Q3 os pneus macios, com os quais devem começar a corrida deste domingo.

Sebastian Vettel e Kimi Raikkonen, da Ferrari, lideraram a primeira etapa eliminatória, dando a impressão que poderiam surpreender Lewis Hamilton e Nico Rosberg, que foram apenas os 5º e 6º dessa etapa.  Felipe Massa e Valtteri Bottas, da Williams, se colocaram entre eles. Além de Button e Alonso, Nico Hulkenberg, Roberto Merhi e Will Stevens foram eliminados nessa fase.

Com apenas 5 minutos da Q2, Lewis Hamilton restabeleceu a ordem natural das coisas, retomando a primeira colocação, com 1m36s423, contra 1m36s747, de Rosberg, e 1m36s957, de Vettel, e 1m37s109, de Raikkonen. Felipe Massa, que chegou a estar entre os ameaçados de degola, no minuto final garantiu o 4º lugar, com 1m37s357.  Felipe Nasr e Marcus Ericsson foram os 9º e 10º dessa etapa, atrás de Daniel Ricciardo, da Red Bull, e Romain Grosjean, da Lotus, a outra surpresa da classificação. Pastor Maldonado, Daniil Kvyat, Max Verstappen, Carlos Sainz Jr e Sergio Perez foram eliminados dessa fase.

Com o tempo excepcional de 1m35s782, Lewis Hamilton liquidou logo aos 6 minutos da Q3 as esperanças de pole dos demais concorrentes. A eles só restava brigar pela chamada “liderança do resto”, atrás também de Nico Rosberg, que logo no início da etapa assumiu o segundo lugar, com 1m35s824. Felipe Massa sustentou a 3ª posição por alguns minutos, com 1m36s964, mas no minuto final foi superado por Sebastian Vettel, que cravou 1m36s787.

O grid para a corrida deste domingo ficou assim: