As Ferraris surpreenderam com uma dobradinha na qualificação do GP do México F1 2023: Charles Leclerc conquistou a pole e Carlos Sainz foi o segundo. Ambos venceram Max Verstappen e Daniel Ricciardo que garantiu um surpreendente quarto lugar, à frente do ídolo local Sergio Pérez.
Leclerc conquistou a pole em sua primeira tentativa no Q3, logo à frente de seu companheiro de equipe. Verstappen ficou em terceiro no grid, mas é um dos vários pilotos que estão sob investigação dos comissários, no caso dele, por impedir rivais na saída dos boxes no final do Q1.
Depois de três treinos livres dominados por Max Verstappen, a qualificação começou com o asfalto do Autódromo Hermanos Rodríguez completamente seco e de 46 graus.
Quando o sinal verde sinalizou o início da sessão, Kevin Magnussen saiu do pit lane ansioso para fazer uma volta bem cedo, logo acompanhado por Pierre Gasly e os dois Aston Martins de Lance Stroll e Fernando Alonso.
Magnussen marcou o primeiro tempo da qualificação com 1m19s730, mas foi batido por Alonso por um décimo de segundo. As Red Bull surgiram com pneus macios, enquanto as Mercedes e McLaren optaram pelos médios. Max Verstappen com pneus macios, assumiu o primeiro lugar, com 1m18s099, com o companheiro de equipe Sergio Perez quatro décimos mais lento em segundo. Lewis Hamilton, com pneus médios, foi terceiro, com 1m18s879 e Lando Norris foi chamado aos boxes antes de completar sua primeira volta rápida.
Yuki Tsunoda, estava condenado a largar do final do grid, onde quer que se classificasse, então sua sessão foi dedicada a oferecer vácuo ao companheiro de equipe Daniel Ricciardo. Pareceu ser uma tática eficaz, pois Ricciardo, 1m18s341, saltou para o segundo lugar na classificação na sua primeira volta cronometrada, rebocado por Tsunoda ao longo da reta dos boxes.
A cinco minutos do fim, Stroll era 16º, com Alexander Albon em 17º, à frente das duas McLaren de Oscar Piastri e Norris. Logan Sargeant era o mais lento depois de ter sua primeira volta excluída.
Enquanto o pelotão se dirigia para as voltas finais, uma grande fila se formou no final da pit lane. Verstappen, George Russell e Alonso optaram por esperar na saída dos boxes para abrir espaço para os carros à frente, levando a um engarrafamento de carros esperando no pit lane. Todos os três foram anunciados sob investigação pelos comissários após a sessão de qualificação.
Quando os pilotos finalmente entraram na pista para iniciar suas voltas finais, Alonso rodou na saída da curva três, provocando bandeiras amarelas. Isso arruinou as voltas de muitos daqueles que procuravam melhorar, incluindo Norris, que ainda estava na zona de eliminação e foi eliminado da na primeira barreira, em 19º. Ele foi acompanhado por Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Stroll e Sargeant, que não conseguiu definir um tempo válido, depois de ter todas as suas voltas rápidas excluídas por causa dos limites da pista.
Após a bandeira quadriculada, os comissários anunciaram uma série de investigações, incluindo Hamilton e Sargeant por não reduzirem a velocidade sob bandeiras amarelas e uma investigação separada sobre Tsunoda e Sargeant por ultrapassagens sob bandeiras amarelas. Russell, Norris e Zhou Guanyu também foram investigados depois de se qualificarem por não terem cumprido o tempo máximo de volta durante a sessão de abertura.
A Red Bull foi rápida em colocar Verstappen e Perez na pista no início do segundo segmento da qualificação. Mais uma vez, o campeão mundial foi o mais rápido da dupla, ao registrar o tempo mais rápido do fim de semana com 1m17s625. Piastri foi o mais próximo do piloto da Red Bull em sua primeira volta, um quarto de segundo mais lento que o melhor de Verstappen, com 1m17s974. Ricciardo ficou em terceiro, à frente de Perez.
Faltando 5 minutos para o final da fase, o campo se preparou para as corridas finais, deixando a pista vazia. A zona de rebaixamento consistia em Albon em 11º, Nico Hulkenberg, Pierre Gasly, Alonso e Tsunoda, o único piloto que ainda não tinha marcado tempo, em 15º.
Mais uma vez, formou-se uma grande fila de carros na saída do pit lane enquanto o campo se espalhava pela pista. Hulkenberg melhorou, mas ficou em décimo, deixando-o vulnerável. Ele foi então batido por Gasly, que foi eliminado pela melhora de Zhou. Albon teve que encontrar tempo para chegar ao Q3 e o fez, saltando para o nono lugar na bandeira quadriculada e garantindo a passagem para a fase final. O Q2 foi liderado por Lewis Hamilton, com 1m17s571.
Zhou ficou em 11º, à frente de Gasly, em 12º, Hulkenberg, em 13º e Alonso em 14º. Tsunoda, que tinha a obrigação de largar em último, independentemente do que fizesse na qualificação, ficou em 15º, depois de optar por não marcar tempo.
Após a sessão, os comissários anunciaram que estavam excluindo a última volta de Albon por cortar a zebra interna na curva dois. Isso significou que ele foi rebaixado para 14º e fora da sessão, promovendo Zhou ao Q3 em décimo. .
Perez e Verstappen foram os primeiros pilotos a sair da pit lane mais uma vez, para a disputa final pela pole position. Perez foi aplaudido pelos fãs locais durante toda a volta e finalmente marcou 1m17s788 tempo da pole provisória. Mas Verstappen imediatamente venceu seu companheiro de equipe por meio segundo para assumir o primeiro lugar, com 1m17s286, Apesar de não ter ameaçado a posição número um durante o fim de semana, Sainz saltou subitamente para a pole provisória, meio décimo à frente de Verstappen, com 1m17s284. Em seguida, Leclerc cruzou a linha de chegada e foi ainda mais rápido que seu companheiro de equipe, marcando 1m17s166 e levou a Ferrari a um bloqueio provisório na primeira linha.
Depois que todo o campo voltou para a garagem para se preparar para a rodada final da qualificação, a Ferrari e a McLaren mandaram seus pilotos à pista com bastante tempo restante para suas últimas tentativas de pole position. A Red Bull e a Mercedes optaram por deixar suas voltas mais perto da bandeira quadriculada. Sainz foi o primeiro a cruzar a linha de chegada para iniciar sua última tentativa, com seu companheiro de equipe Leclerc atrás dele.
Nenhum dos pilotos melhorou na última volta, deixando Leclerc na pole provisória, mas potencialmente vulnerável. No entanto, apesar de ter estabelecido o setor intermediário mais rápido da sessão, Verstappen não conseguiu vencer nenhuma das Ferraris e permaneceu apenas em terceiro.
Perez melhorou, mas não o suficiente para igualar seu companheiro de equipe, com os dois Mercedes sendo os únicos com uma oportunidade realista de desafiar a Ferrari pela pole. Mas Russell conseguiu apenas o sétimo lugar em seu esforço final, com Hamilton melhorando, mas apenas chegando ao sexto lugar.
Isso garantiu a Leclerc sua segunda pole position consecutiva em duas semanas, com Sainz se juntando ao seu companheiro de equipe na primeira linha do grid em segundo. Verstappen teve que se contentar com o terceiro, com Ricciardo como titular surpresa na segunda fila, em quarto. Perez ficou em quinto, à frente de Hamilton, em sexto; Piastri, em sétimo; Russell, em oitavo. Bottas e Zhou completaram os dez primeiros com um forte desempenho.
Texto base do racefans.net
Com os resultados da qualificação, o grid ficou assim:
| Pos. | Piloto | Equipe | Tempos | ||
| Q1 | Q2 | Q3 | |||
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:18.401 | 1:17.901 | 1:17.166 |
| 2 | Carlos Sainz. | Ferrari | 1:18.755 | 1:18.382 | 1:17.233 |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull | 1:18.099 | 1:17.625 | 1:17.263 |
| 4 | Daniel Ricciardo | AlphaTauri | 1:18.341 | 1:17.706 | 1:17.382 |
| 5 | Sergio Pérez | Red Bull | 1:18.553 | 1:18.124 | 1:17.423 |
| 6 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:18.677 | 1:17.571 | 1:17.454 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 1:18.241 | 1:17.874 | 1:17.623 |
| 8 | George Russell | Mercedes | 1:18.893 | 1:17.673 | 1:17.674 |
| 9 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 1:18.429 | 1:18.016 | 1:18.032 |
| 10 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | 1:19.016 | 1:18.440 | 1:18.050 |
| 11 | Pierre Gasly | Alpine | 1:18.945 | 1:18.521 | |
| 12 | Nico Hülkenberg | Haas | 1:18.969 | 1:18.524 | |
| 13 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:18.848 | 1:18.738 | |
| 14 | Alexander Albon | Williams | 1:18.828 | 1:19.147 | |
| 15 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:18.890 | No time | |
| 16 | Esteban Ocon | Alpine | 1:19.080 | ||
| 17 | Kevin Magnussen | Haas | 1:19.163 | ||
| 18 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:19.227 | ||
| 19 | Lando Norris | McLaren | 1:21.554 | ||
| 20 | Logan Sargeant | Williams | No time | ||
Tsunoda vai largar da pit lane, por exceder a cota de elementos do motor e componentes da caixa de câmbio.
Sargeant não marcou tempo na qualificação, mas doi autorizado a correr saindo da última posição do grid
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