Ferrari domina, mas Leclerc vê a Red Bull ainda favorita

A Ferrari dominou os dois últimos dias de testes no Bahrein, mas Charles Leclerc minimizou as expectativas de um ressurgimento da equipe. Ele disse que o SF-24 abordou claramente os problemas de equilíbrio que tornaram o seu antecessor difícil de conduzir de forma consistente, especialmente em condições variáveis. No entanto, ele ainda não viu nenhum sinal de que possa competir com a campeã dominante do ano passado, a Red Bull.

“Desde a primeira volta no simulador parecia um carro mais fácil de conduzir sempre que conduzíamos com algum vento. Da mesma forma na pista, desde as primeiras voltas até chegarmos aqui, a sensação foi boa. Conseguimos ser consistentes desde o início e isso vai ajudar na corrida. “No entanto, a capacidade de condução e a competitividade são duas coisas muito diferentes. No ano passado estávamos lutando muito para sermos consistentes porque o carro ficava um pouco desequilibrado sempre que havia vento. Mas isso não significa necessariamente que, especialmente na qualificação, não significa que vamos ganhar muito graças a isso. E isso não significa nada comparado à Red Bull. “Então ainda temos que trabalhar muito e depois veremos o quanto competitivos estaremos na próxima sexta-feira. Mas estou confiante que demos definitivamente um passo em frente em termos de gestão de pneus porque sempre que os pneus são mais usados os pontos fracos do carro são mais aparentes, dá para senti-los mais, e com as características deste carro, deve ser bastante um pouco melhor.”

O companheiro de equipe de Leclerc, Carlos Sainz, estabeleceu o tempo mais rápido do teste de quinta-feira. No entanto, Leclerc acredita que “ainda é muito difícil compreender exatamente onde estamos” em comparação com os seus rivais.

Nesta sex-feira, Leclerc liderou a tabela de tempo  venceu o piloto da Mercedes, George Russell, por pouco menos de cinco centésimos de segundo, com Zhou Guanyiu, da Stake F1, em terceiro. Todos os três usaram o composto C4 Pirelli mais macio para terminar à frente do campeão mundial, que levou seu Red Bull Racing RB20 a meio segundo de Leclerc.

Na sessão da manhã foi o companheiro de equipe de Leclerc, Carlos Sainz, quem liderou o caminho à frente de Sergio Perez, da Red Bull, mas a corrida foi interrompida pelo segundo dia consecutivo devido a uma tampa de esgoto quebrada. O intervalo de almoço foi cancelado e a sessão continuou ininterrupta até às 19h.

Leclerc, que substituiu Sainz à tarde, saltou para o terceiro lugar e Verstappen, que havia substituído Pérez na Red Bull, fez uma volta de 1m30s763 com pneus C3 para assumir a liderança.

Leclerc respondeu com um conjunto de compostos Pirellis C4 mais macios e prontamente avançou em 1m30s409. O piloto monegasco mais tarde colocou outro conjunto do mesmo composto (que não será usado na abertura da temporada da próxima semana no Bahrein) e foi ainda mais rápido, registrando uma volta de 1m30s322 para ficar 0,433s à frente do piloto da Red Bull. .

Yuki Tsunoda também usou os pneus C4 para passar para o terceiro lugar, mas ficou em segundo atrás de Leclerc. Russell então mudou para C4s e subiu acima de Verstappen para assumir o P2 em 1m30s368, com Zhou seguindo-o em terceiro, embora quase três décimos atrás do piloto da Mercedes e pouco mais de um décimo à frente de Verstappen, apesar de sua vantagem nos pneus.

Tsunoda ficou com o quinto lugar, enquanto Alex Albon ficou com o sexto. O piloto da Williams foi o único piloto a ficar no carro o dia todo, completando 121 voltas. Oscar Piastri, da McLaren, e Fernando Alonso, da Aston Martin, ficaram em 7º e 8º, respectivamente, e a ordem dos dez primeiros foi completada pelos corredores da manhã, Sainz e Perez.

Nico Hülkenberg, da Haas, foi 12º, à frente de Lewis Hamilton, da Mercedes, enquanto Lance Stroll foi 13º, da Aston Martin, à frente de Lando Norris, que sofreu um suposto problema de embreagem no início do dia. Pierre Gasly e Esteban Ocon, da Alpine, completaram um teste discreto para a Alpine em 15º e 17º, respectivamente, com a dupla separada por Kevin Magnussen, da Haas.

Muito longe de seu companheiro de equipe Valtteri Bottas, terminou em P18 depois de ter uma corrida matinal limitada e uma longa passagem na garagem, enquanto Daniel Ricciardo, do RB, foi o último na tabela de tempos.

Os melhores tempos da sexta-feiraforamestes: