Em Suzuka, Vettel conquista 2ª pole position da temporada

Depois de tempos apenas discretos nas duas primeiras fases da qualificação, Sebastian Vettel obteve duas marcas excepcionais na Q3 e garantiu a pole position para o GP do Japão, no circuito de Suzuka, a ser disputado a partir das 2 e 10 deste domingo, com transmissão da TV Globo. Na primeira volta lançada da fase decisiva, o piloto alemão já bateu o recorde da pista, com 1m27s212 e na segunda confirmou a pole com 1m27s064. É a 2ª pole position da temporada; a 5ª em Suzuka e a 57ª da carreira do tetracampeão mundial.

Charles Leclerc completou a dobradinha da Ferrari, ocupando a segunda posição do grid, com o tempo de 1m27535. A segunda fila será ocupada pela Mercedes, com Valtteri Bottas e Lewis Hamilton, nessa ordem, e a terceira fila terá Max Verstappen e Alexander Albon, da Red Bull.

Ao contrário do que acontece normalmente, a qualificação foi disputada a partir das 10 horas deste domingo no Japão (22 horas de sábado no Brasil), por causa da passagem do tufão que varreu o país no sábado. Ao contrário do que se temia, a tempestade não causou grandes transtornos no circuito e a qualificação foi disputada sob tempo bom, apenas marcado por ventos às vezes muito fortes.

A Q1 começou com temperatura de 22 graus no ambiente e 34 na pista e ventos em torno de 23 km por hora. Logo aos 2 minutos, a prática foi suspensa com bandeira vermelha, porque Robert Kubica escapou na saída da curva antes da reta dos boxes e foi de encontro à barreira, quebrando a suspensão dianteira. No reinicio do treino, só Kimi Raikkonen, Antonio Giovinazzi e Pierre Gasly conseguiram completar voltas rápidas, antes de, aos 6 minutos, a etapa ser interrompida por nova bandeira vermelha. Dessa vez por causa de outra escapada de Kevin Magnussen, no mesmo ponto.

Nos últimos 10 minutos da Q1, Bottas, numa primeira tentativa, marcou 1m29s413; Hamilton, 1m29s489; Verstappen, 1m28s754; Vettel, 1m28s988 e Leclerc cravou 1m28s405, para liderar a fase. Em novas tentativas, Bottas baixou seu tempo para 1m28s896 e Hamilton para 1m28s735. Ricciardo, Perez, Russell, Magnussen e Kubica foram eliminados.

Na Q2, a temperatura ambiente caiu para 21 graus, mas a da pista subiu para 36 e o vento chegou a 23,7 km por hora. Com apenas uma tentativa, Leclerc fez 1m28s179; Vettel,1m28s174; Verstappen, 1m28s499 e Hamilton, 1m27s826. Bottas que havia marcado 1m28s305 na primeira tentativa, assumiu a ponta com 1m27s688 na segunda. Com 1m28s156, Alexander Albon foi o terceiro colocado nessa etapa. Grosjean, Stroll, Sainz, Kvyat e Hulkenberg não passaram para a fase seguinte.

Na Q3, Bottas foi o primeiro a ter tempo registrado, com 1m27s696, enquanto Hamilton fazia 1m28s832; Leclerc, 1m27s535; Verstappen, 1m27s914 e Vettel conseguia a pole provisória, com 1m27s212. Numa segunda bateria, Leclerc fez 1m27s253; Verstappen, 1m27s851; Bottas, 1m27s293; Hamilton, 1m27s302 e Vettel confirmou a pole position com 1m27s064.

As posições na qualificação ficaram assim: