Em pista molhada, Hamilton é pole; Vettel larga em 2º

Em pista molhada e com pneus intermediários, Lewis Hamilton, da Mercedes conquistou, com o tempo de 1m49s834, a pole position para o Grande Prêmio da Malásia, a ser disputado no circuito de Sepang, neste domingo, a partir da 4 horas da manhã, no horário de Brasília. Sebastian Vettel, da Ferrari, obteve o segundo lugar, com o tempo de 1m49s908, e vai largar da primeira fila, à frente de Nico Rosberg, o terceiro do grid, com 1m50s299.

A Williams errou na escolha de pneus de chuva extrema, enquanto os concorrentes optavam pelos intermediários para a última etapa do treino de classificação e Felipe Massa e Valtteri Bottas foram prejudicados na disputa por um lugar melhor no grid. Ambos tiveram que abortar a primeira volta lançada e, na segunda, Massa foi apenas o 7º colocado e Bottas, o 9º. Felipe Nasr, por causa de problemas no diferencial do carro e de uma escapada na última volta lançada, não passou do 16º lugar e da primeira fase da classificação.

O treino de classificação começou com ameaça de chuva e queda de muitos raios nos arredores do circuito. A temperatura na pista era de 53 graus e a umidade do ar de 56%. Com a intenção de aproveitar a pista seca, todos os carros foram para a pista logo no primeiro minuto, a maioria com os pneus duros e só as Mercedes com os médios. Na primeira volta, Rosberg fez 1m39s374, mas em seguida Hamilton rebateu com 1m39s269. Vettel já se colocou em 3º, com 39s814 e esses tempos, obtidos ainda nos primeiros cinco minutos se mantiveram até o final da Q1. Pela primeira vez em muitos anos, a McLaren não passou da fase inicial de classificação, com Jenson Button ficando na 17ª e Fernando Alonso na 18ª.  Roberto Merhi, da Manor, também não passou dessa etapa e seu companheiro Will Stevens nem chegou a ir para a pista, por causa de problema com o combustível.

A mesma preocupação com o tempo levou todos os pilotos a disputarem o lugar na fila de saída para a pista na Q2. Nessa etapa, antes que começasse a chover forte, Rosberg fez o melhor tempo, com 1m39s377, e Hamilton, fechado no meio do tráfego, correu o risco de ser eliminado, com apenas 1m41s517. Na 8ª posição, só passou para a Q3 porque, devido à chuva, os concorrentes não conseguiram melhorar seus tempos.

O aumento da chuva, que alagou a pista, provocou o atraso da última parte da classificação por mais de meia hora e ela só foi iniciada depois de uma segunda verificação do safety car. Nessa fase, a maioria das equipes optou pelos pneus intermediários (verdes) e só a Williams e a Lotus pelos pneus de chuva extrema (azuis). Logo na primeira volta, Bottas avisou a equipe que a água na pista não justificava o uso daqueles pneus e ele e Massa foram autorizados a abortar a volta e ir para os boxes, para a troca pelos pneus intermediários. Depois disso, só tiveram tempo para mais uma tentativa, com Massa ocupando a 7ª posição e Bottas, a 9ª.  Hamilton recuperou-se do mau desempenho anterior e na primeira volta lançada, com 1m49s834, de novo, passou por Rosberg , que tinha 1m50s299. E o alemão ainda foi surpreendido, já com o cronometro zerado, pelo tempo de 1m49s908, de Sebastian Vettel. Daniel Ricciardo foi o 4º colocado, seguido de Daniil Kvyat e Max Verstappen. Depois de Massa, o 7º, colocaram-se Romain Grosjean, Valtteri Bottas e Marcus Ericsson.

O grid para o GP da Malásia ficou assim: