Leclerc quebra e Verstappen ganha o GP do Azerbaijão

O motor de Charles Leclerc quebrou na 20ª volta, quando liderava a corrida e, depois de ultrapassar o companheiro Sergio Perez, Max Verstappen ganhou o Grande Prêmio do Azerbaijão, a 8º corrida do campeonato de 2022 da Fórmula 1. O piloto da Red Bull, atual campeão da categoria, conquistou a sua 4ª vitória da temporada e a 25ª da carreira em 1h34m05s941. Perez foi o segundo no pódio, a 20s823, e George Russell, da Mercedes, que largou da 5ª posição, terminou em 3º, a 45s993 do vencedor. Perez fez a volta mais rápida da corrida, com 1m 36s946, na 36ª. Lewis Hamilton, 7ª no grid, terminou em 4º, sendo eleito o piloto do dia. O piloto da Mercedes teve dificuldades para sair do carro, indicando dores nas costas, certamente devido ao porpoising, os saltos devidos ao rebaixamento dos carros.

Depois de assumir a liderança, após o abandono de Leclerc, Verstappen fez uma corrida tranquila, sem nunca ter a vitória ameaçada.  Com as três primeiras posições consolidadas, depois do abandono das duas Ferraris, as poucas emoções da prova aconteceram no pelotão intermediário, com Hamilton terminando em 4º, seguido de Pierre Gasly, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Ricciardo, Norris e Esteban Ocon.

Na largada, Perez ultrapassou o pole position Charles Leclerc, por fora, antes da primeira curva, logo conseguindo uma vantagem de 2s4. Verstappen também tentou passar por Leclerc, mas teve de se conter, para se defender de Carlos Sainz, o 4º no grid. Russell manteve a 5ª posição, Gasly a 6ª e Hamilton a 7ª. Atrás, Vettel, Albon, Stroll e Tsunoda ganharam uma posição. No final da primeira volta, Fernando Alonso tomou o 10º lugar de Tsunoda, que também foi superado por Ricciardo e Norris.

Na 4ª volta, já com o DRS liberado, Verstappen tentou, mas não conseguiu se aproximar de Leclerc, para ultrapassar. Na mesma volta, Hamilton começou a pressionar Gasly, sem conseguir passar pelo francês.

Na 9ª volta começou a degringolada da Ferrari, com Carlos Sainz parando na saída da curva 4, com problemas hidráulico  que o obrigaram a abandonar a pista. Leclerc e vários outros pilotos aproveitaram a segurança virtual para colocar pneus duros, indicando uma parada só até o final. Leclerc voltou em 3º, atrás de Perez e Verstappen.

Na volta 13, num dos bons momentos da corrida, Vettel emparelhou-se a Ocon e chegou a ultrapassá-lo, mas errou a entrada da curva, saiu pata a área de escape e perdeu três posições. Na volta 15, com asa aberta, e liberado pela equipe, Verstappen passou por Perez, por fora, e assumiu a liderança, que reteve até a volta 19, quando teve que parar e voltar em 2ª, 13 segundos atrás de Leclerc.

Na volta 20, a Ferrari sofreu outro golpe fatal. Com quebra do motor, Leclerc teve de parar e abandonar, cedendo a liderança a Max Verstappen. A partir daí os três primeiros consolidaram as posições e a disputa se limitou aos colocados a partir do 4º lugar, que passou a ser ocupado por Gasly, seguido de Hamilton, que se recuperou a 14ª posição, para onde caiu depois da parada.

Na volta 25, Vettel conseguiu, afinal, ultrapassar Ocon e subiu para o 9º lugar. Na 33, Magnussen também teve problemas e parou na pista, provocando segurança virtual, que Verstappen, Perez, Russell, Hamilton, Ricciardo, Ocon e Bottas aproveitaram para uma segunda parada. No reinicio da corrida, Yuki Tsunoda teve problemas com seu DRS e, depois de receber bandeira preta e laranja, foi obrigado a passar pela pit-lane para fazer alguns reparos urgentes.

Na volta 44, com as posições de pódio praticamente decididas, Lewis Hamilton conseguiu ultrapassar Pierre Gasly para subir para o quarto lugar. Sete voltas depois, Max Verstappen cruzou a linha de chegada na primeira posição, com Sergio Pérez em segundo, completando uma dobradinha da Red Bull.

A classificação final do GP do Azerbaijão, a 8º corrida da temporada, ficou assim: