Andrea Antonelli repete a pole position e vence na China

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O adolescente Andrea Kimi Antonelli, repetiu a performance da véspera, quando se tornou o mais jovem pole position e conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 ao superar o companheiro de equipe George Russell em dobradinha da Mercedes no Grande Prêmio da China.

O italiano de 19 anos tornou-se o segundo mais jovem vencedor de grandes prêmios da história, um dia depois de se tornar o mais jovem a conseguir a pole, com uma pilotagem controlada após perder brevemente a liderança na largada para a Ferrari de Lewis Hamilton.

Apenas Max Verstappen, que venceu pela primeira vez aos 18 anos no Grande Prêmio da Espanha de 2016, cruzou a linha de meta em xadrez na F1 mais jovem que Antonelli.

Antonelli conteve as lágrimas e lutou para encontrar palavras durante sua entrevista pós-corrida, enquanto a enormidade do momento se instalava.

O segundo lugar de Russell garante que ele mantenha a liderança do campeonato, quatro pontos sobre Antonelli, após uma corrida comprometida pela perda de posições após um safety car precoce.

Atrás deles, Hamilton e o companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, protagonizaram um duelo emocionante nos dois terços iniciais da corrida. Eles trocaram de posição várias vezes em vários momentos da corrida antes de Hamilton finalmente garantir seu primeiro pódio para a Ferrari desde que chegou ao time no início da temporada passada.

“O início ainda é nosso ponto fraco. Não fui com muita confiança porque minhas duas largadas anteriores foram realmente ruins”, disse Antonelli. “Obviamente, cobri um pouco demais por dentro e deixei espaço demais por fora. Então provavelmente preciso revisar isso.”

Antonelli retomou a liderança na reta dos fundos na segunda volta, enquanto Russell demorou um pouco mais para assumir a segunda posição, ultrapassando Leclerc na terceira volta e Hamilton na quarta. Os dois Mercedes correram juntos na frente até que um safety car foi acionado pela desistência do Aston Martin de Lance Stroll, que parou na área de escape na curva dois.

As chances de vitória de Russell se desfizeram nas voltas seguintes. Os quatro carros líderes pararam juntos para trocar pneus, mas enquanto Antonelli manteve a liderança, Russell perdeu posições para o Alpine de Franco Colapinto e o Haas de Esteban Ocon, que não parou.

Russell então teve um reinício complicado. Seus pneus estavam muito frios, e ele teve uma série de estaladas nas curvas finais antes da relargada e nas primeiras curvas da volta, perdendo posições para Hamilton e Leclerc. Russell logo ultrapassou Ocon e Colapinto, mas ficou preso atrás das Ferrari por mais 14 voltas. Quando Russell passou e assumiu o segundo lugar na volta 29, Antonelli já estava quase sete segundos à frente.

Russell continuou tentando diminuir a diferença, mas sua volta mais rápida foi respondida por uma de Antonelli, que reforçou que o jovem tinha resposta para tudo que Russell podia lançar contra ele. Houve um pequeno susto para Antonelli quando ele travou forte no final da reta oposta, faltando três voltas para o fim, mas ele manteve o controle e liderou Russell na chegada por 5,5 segundos.

Reagindo ao sucesso da equipe e à inspiração de Antonelli, o diretor da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse: “É raro eu ficar sobrecarregado, mas no momento estou. A vitória talvez tenha vindo antes do que eu esperava. No ano passado dissemos que seria um ano muito difícil, com muitos altos e baixos e erros. Então, bam, segunda corrida. Ele controlou na frente, dirigiu muito bem hoje, então provavelmente está um pouco melhor do que eu imaginava”.

A classificação final do GP da China: