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Charles Leclerc conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 em quase dois anos, após o encerramento do Grande Prêmio da Inglaterra sob safety car. Andrea Antonelli, da Mercedes, estava se aproximando do piloto da Ferrari a 10 voltas do fim, quando a proteção da roda dianteira esquerda de seu carro se desprendeu, causando um desequilíbrio aerodinâmico significativo.
Antonelli, que havia atrasado sua única parada nos boxes para atacar Leclerc no final da corrida, entrou nos boxes pela segunda vez e recebeu um novo jogo de pneus e uma nova asa dianteira. No entanto, a Mercedes não conseguiu resolver o problema da peça solta até sua terceira parada. A essa altura, ele já havia caído para a 10ª posição.
A vitória de Leclerc foi consolidada pelo período de Safety Car no final da corrida, provocado por Max Verstappen, que rodou em Stowe a quatro voltas do fim. Tudo indicava que a corrida seria relargada na última volta, porém o Safety Car permaneceu na pista, garantindo que nenhuma mudança de posição ocorresse antes da linha de chegada.
Muitos pilotos já haviam parado nos boxes na expectativa de uma relargada, incluindo Leclerc. Seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton, também parou, mas a perda de tempo o fez cair para o terceiro lugar, atrás de George Russell. Hamilton também foi punido por uma possível infração sob bandeira amarela, o que o deixou sujeito a uma penalidade de 5 segundos.
Leclerc assumiu a liderança desde o início da corrida, seguido por Antonelli, que era o pole position, com Hamilton subindo para a segunda posição. No entanto, Hamilton já havia recebido sua primeira penalidade da corrida por se mover antes da largada.
Antonelli manteve-se atrás de Hamilton durante várias voltas, ultrapassando-o aparentemente à vontade com uma explosão de energia na aproximação da curva Copse. Este revelou-se o ponto de ultrapassagem preferido da maioria dos pilotos, onde várias posições foram trocadas com enormes diferenças de velocidade.
Hamilton cumpriu sua primeira penalidade ao parar nos boxes, o que o fez cair para trás de Russell e Verstappen. Russell e Hamilton trocaram de posição algumas vezes durante algumas voltas, mas na volta 36 o piloto da Mercedes parou nos boxes pela segunda vez.
Com o desgaste dos pneus de Verstappen, Hamilton ultrapassou-o e assumiu facilmente o terceiro lugar. Nico Hülkenberg parou pouco depois, provocando um período de Safety Car Virtual, que a Red Bull aproveitou imediatamente para ambos os seus carros.
Logo após a retomada da corrida, Antonelli relatou os primeiros sinais do problema que arruinou sua prova. Depois de fazer suas duas paradas extras nos boxes, ele caiu para a 10ª posição, mas também cometeu infrações suficientes nos limites da pista para receber uma penalidade (a terceira deste tipo no ano), o que garantiu que o líder do campeonato deixasse Silverstone sem somar pontos.
Lando Norris conquistou o quarto lugar, à frente de Isack Hadjar, que teve seu tempo de inatividade prejudicado por uma parada lenta nos boxes durante o período de Safety Car Virtual. A dupla da Racing Bulls veio em seguida, com Liam Lawson à frente de Arvid Lindblad. Gabriel Bortoleto marcou dois pontos, terminando em oitavo, seguido pela dupla da Alpine.
Mercedes enfrenta seus fantasmas
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Os fantasmas retornam para Mercedes, em Silverstone, por vários motivos. Primeiro, porque Kimi Antonelli errou – como era comum no início da temporada – e perdeu a posição para as Ferrari; segundo, devido a outro problema mecânico no W17 do piloto italiano. Não foi na unidade de potência neste caso, mas o resultado é o mesmo: o líder do Campeonato Mundial não marcou pontos e a luta está muito acirrada após este Grande Prêmio da Grã-Bretanha.
Para Leclerc, era uma alegria dupla. Ele voltou à sua forma habitual e venceu seu companheiro de equipe em casa, onde sempre brilha. É o melhor ‘empurrão’ que ele poderia receber após um período difícil. Para piorar, a corrida terminou sob safety car – devido a um incidente de Max Verstappen – e ele sabia que ninguém poderia tirar a vitória dele; George Russell e Lewis Hamilton o acompanharam no pódio.
Lando Norris ficou em quarto, à frente de Isack Hadjar e dos Racing Bulls. Gabriel Bortoleto e o Alpine – com Franco Colapinto à frente de Pierre Gasly – completaram um top 10 no qual Kimi Antonelli não terminou devido a problemas com seu carro. Carlos Sainz, após uma ótima largada, conseguiu levar seu Williams ao décimo segundo lugar; Fernando Alonso terminou em décimo oitavo lugar.
Nona etapa da temporada o Grande Prêmio da Grã-Bretanha é sempre especial, e ainda mais se completar 100 anos. Kimi Antonelli largou da pole position e teve as Ferrari e George Russell como grandes rivais. Com o asfalto completamente seco e com temperatura de 39 graus, a Pirelli previu estratégias de uma parada. Todos começaram com pneus médios novos.
Como se fosse uma largada no início da temporada, o italiano perdeu a posição para as duas Ferrari e caiu para o terceiro – Charles Leclerc era o líder. George Russell ficou em quarto, à frente dos Red Bulls e Lando Norris; Oscar Piastri, com danos, perdeu muitas posições e teve que fazer uma parada. Carlos Sainz subiu para a décima posição e Fernando Alonso, com um problema na volta de formação, teve que largar da pit lane.
Como esperado, as Ferrari não conseguiram se afastar de Kimi Antonelli. Claro, eles pareceram trabalhar juntos nas primeiras voltas para que Lewis Hamilton ativasse a ‘ultrapassagem’ e não fosse tão vulnerável ao Mercedes. Até a quinta volta, Leclerc deixou Lewis a menos de um segundo de distância. Por outro lado, Max Verstappen ultrapassou Isack Hadjar em The Loop para ficar em quinto e tentar ser uma ameaça para George Russell. Gabriel Bortoleto também conquistou o décimo lugar de Carlos Sainz.
Na oitava volta, a corrida deu a volta ao ar e virou a volta. Não só porque Charles Leclerc escapou para dois segundos, mas porque a direção da corrida anunciou uma penalidade de cinco segundos para Lewis Hamilton por largada falsa. Naquela altura, o sete vezes campeão teria que atuar como um ‘bloqueador’ contra Kimi em favor da vitória da Ferrari.
Hamilton não passou da volta 11. Kimi Antonelli se cansou de esperar e ultrapassou o britânico antes de Copse, usando energia na largada de Luffield e em Woodcote. Naquele momento, o piloto da Mercedes estava quatro segundos atrás de Charles Leclerc e não demorou para colocar mais de um segundo sobre Lewis Hamilton. George Russell estava agachado em quarto lugar e começava a ver Max Verstappen a menos de um segundo atrás. Os Racing Bulls e Bortoleto continuaram completando o top 10.
Surpreendentemente, Charles Leclerc tinha um ritmo muito semelhante ao de Kimi Antonelli. Quando ambos tinham uma pista limpa, estavam na mesma décima posição e o italiano não conseguiu reduzir a vantagem para menos de quatro segundos. Lewis Hamilton estava mais de 2,5 segundos atrás e teria que começar a olhar para George Russell e Max Verstappen, pois teve que cumprir uma penalidade de cinco segundos. Lando Norris também estava na zona de ultrapassagem com Isack Hadjar.
Max Verstappen, na volta 17, queria animar a corrida. O tetracampeão ultrapassou George Russell a caminho da curva Copse e depois passou pelo pit lane para colocar pneus duros. Isack Hadjar parou na volta 20 e os demais preferiram esperar. Foi nesse momento que Kimi Antonelli deu um passo à frente e, com um ritmo diabólico, reduziu a diferença para Charles Leclerc a menos de quatro segundos.
Na volta 22, os ‘alarmes’ dispararam quando a direção da corrida trouxe um safety car virtual. Todos os olhos estavam voltados para o pit-lane, mas o VSC durou pouco – foi por causa de um guarda-chuva que foi rapidamente removido por um comissário. Os próximos a parar foram Lewis Hamilton e George Russell, ambos na volta 24. Quando Lewis teve que cumprir a penalidade, seu compatriota e ex-companheiro de equipe o ultrapassou na parada – eles largaram cinco segundos atrás de Max.
Charles Leclerc, correndo o risco de um undercut – Kimi estava 2,6 segundos atrás – decidiu entrar na volta 26 para colocar pneus duros. Antonelli preferiu permanecer na pista por várias voltas para ter pneus melhores ao final da corrida. No final, o italiano passou pelo pit lane na volta 35 e largou sete segundos atrás de Charles Leclerc, mas com vantagem nos pneus. Enquanto isso, Verstappen, Russell e Hamilton estavam em uma disputa acirrada pelo terceiro lugar.
Restavam 17 voltas e havia muitas frentes abertas. Antonelli teve que cortar sete segundos de Leclerc, enquanto Russell foi obrigado a fazer uma segunda parada devido a um furo lento e deixou Hamilton livre para ir atrás de Verstappen, que ultrapassou na volta 38. Norris e Russell ficaram ao fundo e Hadjar em terceiro. Os Racing Bulls e Gabriel Bortoleto, em sua carreira solitária, foram os últimos classificados entre os 10 primeiros.
Na volta 39, Charles Leclerc teve a oportunidade de mudar de estratégia. O Audi de Nico Hülkenberg sofreu uma pane e causou praticamente um safety car, que Max Verstappen, Lando Norris e Isack Hadjar aproveitaram para fazer outra parada. Leclerc e Ferrari preferiram permanecer na pista para não perder posição, mas o monegasco antecipou que a situação não parecia boa – Antonelli já estava a menos de cinco segundos atrás.
O que ninguém esperava era que o Mercedes de Kimi Antonelli falhasse novamente. Não era a unidade de potência neste caso, mas um protetor da roda dianteira esquerda do carro, que foi ‘deslocada’ ao passar por Copse. Era a volta 41 e Kimi teve que passar pelo pit-lane… Mas eles não conseguiram resolver o problema. Isso não só deixou Leclerc no caminho da vitória, como o italiano perdeu todas as chances de pontuar.
O que ninguém esperava era que Max Verstappen saísse da pista na volta 48 – em Stowe – e tivesse que abandonar, causando a entrada do safety car. Exceto o Mercedes, todos os pilotos aproveitaram o safety car para fazer outra parada… e Russell conseguiu tirar o segundo lugar de Hamilton por apenas dois décimos. Isso foi crucial, pois a disputa não pôde ser retomada no final.
Isso significou uma vitória para Charles Leclerc, a primeira do ano e a nona para ele na Fórmula 1. Russell ficou em segundo e Hamilton completou o pódio, com Norris em quarto e Hadjar em quinto. Os Red Bulls aparecem em seguida, seguidos por Gabriel Bortoleto e o Alpine.
A classificação final do GP da Inglaterra ficou assim:
| pos. | Piloto | Equipe | Tempo | ||
| 1 | C. Leclerc | Ferrari | 1h27m11s335 | ||
| 2 | G. Russell | Mercedes | + 0″427 | ||
| 3 | L. Hamilton | Ferrari | + 0″772 | ||
| 4 | L. Norris | McLaren | + 1″149 | ||
| 5 | I. Hadjar | R. Bull | + 1″598 | ||
| 6 | L. Lawson | R. Bulls | + 2″023 | ||
| 7 | A. Lindblad | R. Bulls | + 2″214 | ||
| 8 | G. Bortoleto | Audi | + 2″413 | ||
| 9 | F. Colapinto | Alpine | + 3″229 | ||
| 10 | P. Gasly | Alpine | + 3″445 | ||
| 11 | O. Piastri | McLaren | + 4″014 | ||
| 12 | C. Sainz | Williams | + 4″391 | ||
| 13 | O. Bearman | Haas | + 5″245 | ||
| 14 | E. Ocon | Haas | + 5″512 | ||
| 15 | S. Pérez | Cadillac | + 7″403 | ||
| 16 | K. Antonelli | Mercedes | + 8″005 | ||
| 17 | V. Bottas | Cadillac | + 8″162 | ||
| 18 | F. Alonso | A. Martin | + 1 volta | ||
| 19 | L. Stroll | A. Martin | + 1 volta | ||
| Não completaram | |||||
| M. Verstappen | R. Bull | ||||
| A. Albon | Williams | ||||
| N. Hülkenberg | Audi | ||||
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