Max Verstappen garantiu a pole position para o Grande Prêmio da Austrália à frente dos Mercedes de George Russell e Lewis Hamilton, O piloto da Red Bull baixou meio segundo de sua própria pole provisória em sua corrida final no Q3 para garantir o primeiro lugar no grid, enquanto os pilotos da Mercedes garantiram o segundo e terceiro lugar com Fernando Alonso em quarto.
Perez largará em último no grid depois de derrapar para fora da pista em sua primeira volta no Q1.Oscar Piastri (McLaren), Guanyu Zhou (Alfa Romeo), Logan Sargeant (Williams) e Valtteri Bottas (Alfa Romeo) também não se classificaram para a segunda parte do treino de classificação. Esteban Ocon (Alpine), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Lando Norris (McLaren), Kevin Magnussen (Haas) e Nyck De Vries (AlphaTauri), por sua vez, não conseguiram tempo para o Q3.
O Grande Prêmio da Austrália, a terceira das 23 corridas da temporada de 2023, será disputado neste domingo, em Melbourne, a partir das 2 horas de Brasília, com transmissão da Band e da Band Sport.
Uma breve chuva menos de 20 minutos antes do início da qualificação ameaçou afetar a fase de abertura. Mas todos os carros que esperaram no final do pit lane pelo sinal verde aparecer fizeram fila com pneus slick. Os Williams FW45s de Alexander Albon e Logan Sargeant lideraram o campo quando o Q1 começou, enquanto as cinco equipes na metade superior do campeonato de construtores optaram por permanecer na garagem.
Kevin Magnussen foi o mais rápido nas voltas iniciais, com 1m19,392s, antes de Albon substituí-lo com sua segunda volta consecutiva. O companheiro de equipe de Albon, Sargeant, trouxe brevemente as bandeiras amarelas girando na curva 13 no final de sua volta rápida, endireitando o carro e voltando para a garagem.
Sergio Perez lutou com problemas de frenagem, saindo do circuito nada menos que quatro vezes. Em sua primeira volta de qualificação, o problema voltou a acontecer, com consequências piores. Ele travou na frenagem para a curva três e derrapou para fora da pista no cascalho. Apesar de seus apelos aos fiscais para empurrá-lo, Perez ficou preso na armadilha de cascalho e sua sessão foi encerrada quase antes de começar.
As bandeiras vermelhas foram agitadas para que o Red Bull pudesse ser recuperado. Após um atraso de oito minutos, a sessão foi retomada com pouco menos de 12 minutos restantes. Max Verstappen saltou imediatamente para o topo dos tempos com sua primeira volta rápida, enquanto muitos de seus rivais optaram por fazer uma volta de preparação de pneus antes de acelerar na segunda volta.
Albon melhorou para subir para o segundo lugar, menos de um décimo de segundo atrás de Verstappen, enquanto Carlos Sainz não conseguiu igualar a Williams e foi terceiro em sua Ferrari. A primeira volta verdadeiramente representativa de Fernando Alonso no Aston Martin foi rápida o suficiente para colocá-lo na liderança, mas apenas por alguns segundos antes de Verstappen reduzir o melhor tempo para 1m17s469.
A cinco minutos do fim, houve uma intensa batalha no meio do pelotão para determinar quem seriam os quatro pilotos que se juntariam a Perez na eliminação na fase inicial. Zhou Guanyu, Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas e Sargeant estavam todos em risco, com Sargeant, Zhou e Bottas melhorando para sair do perigo, o que colocou os dois McLaren de Lando Norris e Oscar Piastri na zona de eliminação.
Norris e Tsunoda melhoraram, o que empurrou os dois Alfa Romeo de volta para os cinco últimos. Bottas melhorou o tempo, mas não a posição na última volta. Seu companheiro de equipe Zhou também não conseguiu escapar da zona de rebaixamento com seu esforço final.
Piastri decepcionou os torcedores da casa ao perder uma vaga no Q2 por apenas 0s022, com Sargeant como o último piloto com a oportunidade de garantir uma passagem segura na primeira sessão. Ele não conseguiu acompanhar o ritmo de seu companheiro de equipe em seu último esforço e foi o último piloto eliminado da primeira fase em 18º.
Tendo garantido uma vaga Q2 pela primeira vez em 2023, Nyck de Vries estava naturalmente ansioso para entrar na pista quando o segundo segmento começou e o piloto da AlphaTauri se tornou o primeiro carro no circuito.
Gasly melhorou para se colocar entre os dez primeiros às custas de seu companheiro de equipe Ocon, que encontrou tráfego no setor final e foi o primeiro carro eliminado do Q2 por apenas 0s007. Tsunoda também seguiu Ocon na saída da qualificação em 12º, enquanto o 13º foi o melhor que Norris conseguiu na McLaren em sua última volta de uma sessão em que ele estava claramente forçando, chutando o cascalho duas vezes.
Magnussen foi eliminado em 14º, mais de sete décimos mais lento que o companheiro de equipe da Haas, Nico Hulkenberg, com De Vries sendo o último carro da Q2 em 15º lugar.
Embora o radar meteorológico sugerisse que a qualificação terminaria sem mais chuvas, as equipes não perderam tempo em terminar suas primeiras corridas no Q3. Enquanto a maioria dos pilotos optou por fazer uma volta preparatória com os pneus antes de iniciar uma volta rápida, Verstappen imediatamente deu um tempo no Red Bull.
Ele cometeu um pequeno erro na curva 13 em sua volta rápida, estabeleceu o tempo da primeira pole provisória com 1m17s5. Logo, porém, Alonso, em sua primeira tentativa do Q3, assumiu o topo com 1m17s303.
Hamilton repentinamente saltou para a pole position provisória com 1m17s271, empurrando Verstappen para o sexto lugar. No entanto, o piloto da Red Bull permaneceu na pista e tentou uma segunda volta com os mesmos pneus. Esse esforço o levou a ultrapassar Hamilton para retomar a pole por apenas nove milésimos de segundo.
O campo voltou aos boxes para colocar pneus novos para as últimas rodadas de qualificação. Mais uma vez, a maioria esperou pela segunda volta para acelerar, com Verstappen esperando mais do que seus rivais para colocar todo o seu esforço na primeira volta. A volta de pressão de Verstappen foi confortavelmente mais rápida e ele conseguiu diminuir a pole para 1m16s732. A segunda volta de Alonso não foi rápida o suficiente para incomodar o piloto da Red Bull e ele só conseguiu uma volta quatro décimos mais lenta que a melhor de Verstappen.
A Mercedes foi a única que conseguiu se aproximar de Verstappen, com Russell subindo para a primeira linha à frente de Alonso, mas ainda dois décimos atrás do líder do campeonato. Hamilton não conseguiu igualar seu companheiro de equipe na última volta, mas ainda assim garantiu uma posição inicial entre os três primeiros, à frente de Alonso, quando a bandeira quadriculada acionada.
Sainz garantiu o quinto lugar no grid à frente de Stroll no segundo Aston Martin, com Leclerc tendo que se contentar com o sétimo. Alexander Albon conquistou um forte oitavo lugar para a Williams, com Gasly e Hulkenberg completando os dez primeiros.
Sergio Perez, da Red Bull, vai largar em último se não for beneficiado por alguma penalidade.
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Do racefans.net
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