Hamilton fecha temporada com 11ª vitória em Abu Dhabi

Lewis Hamilton confirmou a condição de pentacampeão e favorito e encerrou o campeonato de 2018 da Fórmula 1 com a 11ª da temporada e a 73ª da carreira no GP de Abu Dhabi, no circuito de Yas Marina. O piloto inglês completou as 55 voltas em 1h39m40s382, com 2s581 de vantagem sobre Sebastian Vettel, que, numa última tentativa de alcançar o líder, fez a volta mais rápida na 54º, com o tempo de 1m40s867. Max Verstappen, depois de cair para 10º na primeira volta, recuperou-se, resistiu a ataque do companheiro de equipe Daniel Ricciardo e terminou em 3º.

A corrida teve uma largada que parecia tranquila, até ser marcada por violento choque entre Romain Grosjean e Nico Hulkenberg, na curva 9, ao final da reta. O carro de Hulkenberg ficou de cabeça pra baixo, pendurado na barreira e ele, apesar da ameaça de fogo, teve esperar alguns minutos até que o pessoal de pista chegasse para poder sair. Depois de passar pelo centro médico, o piloto andou pela pit lane, mostrando que estava bem.

Além do acidente, marcaram a corrida de Abu Dhabi pelo menos 11 despedidas. Além de Alonso, que deixa a F1 por iniciativa própria, Marcus Ericsson, da Sauber, e Stoffel Vandoorne, da McLaren, e Esteban Ocon, da Racing Point, deixam o grid dispensados pelas equipes e Sergey Sirotkin renunciou à vaga na Williams. No ano que vem, Daniel Ricciardo troca a Red Bull pela Renault; Kimi Raikkonen vai para a Sauber; Lance Stroll assume assento na Racing Point; Pierre Gasly ocupa a vaga de Ricciardo na Red Bull, Carlos Sainz substitui Alonso na McLaren e Charles Leclerc vai para Ferrari, no lugar de Raikkonen,

O acidente entre Grosjean e Hulkenberg provocou a entrada do safety car até a 5ª volta, mas logo depois da saída dele, na 7ª volta, a parada de Raikkonen na última curva, deu origem a um safety virtual. Hamilton aproveitou para fazer a sua única parada, trocando os pneus ultramacios pelos supermacios, com os quais chegou ao final da prova.

Na volta 10, os 10 primeiros colocados eram Bottas, Vettel, Ricciardo, Verstappen, Hamilton, Ocon, Perez, Ericsson, Sainz e Gasly. Na volta 17, com a parada de Bottas, Ricciardo assumiu a liderança, que manteve até a volta 34, quando fez a troca de pneus, e Hamilton passou à liderança, seguido de Bottas, Vettel, Verstappen, Ricciardo, Sainz, Leclerc, Perez, Magnussen e Stroll. Na volta 35, Bottas foi ultrapassado por Vettel, caindo para 3º. na 38 foi superado por Verstappen e na 39, por Ricciardo. Nas últimas voltas, com pista livre, Vettel tentou chegar em Hamilton, mas nunca chegou perto o suficiente para incomodar o pentacampeão.

Carlos Sainz, que fazia a última corrida pela Renault, em 6º, foi o “melhor do resto”, à frente de Leclerc, Perez, Grosjean e Magnussen. Fernando Alonso terminou em 11º, apesar de ter recebido duas penalizações de cinco segundos no final da corrida, por ter cortado a chicane no final da reta oposta.

 Resultados